1981年8月12日，在纽约Waldorf Astoria舞厅的发布会上，IBM召集12位工程师推出了世界上第一台个人电脑——IBM 5150，这是世界上首次明确了PC的开放式业界标准，它允许任何人及厂商进入PC市场，这对于整个PC未来的发展具有极其重要的意义。

IBM 5150，它是IBM佛罗里达州博喀拉藤（Boca Raton）的一组工程师和设计师在唐·埃斯特利奇（Don Estridge）的领导下设计的。“个人电脑”这个称呼最早用来描写1972年施乐帕洛阿尔托研究中心研制的Xerox Alto型电脑，到1981年前这个称呼已经相当普遍，但是由于IBM PC的巨大成功，此后这个词几乎只被用在与IBM标准兼容的微型计算机了。

IBM 5150

这台重达11.34公斤的PC，当时标价1565美元，相当于今天的3500美元。其硬件在今天也是超乎想像的：16 KB的内存，16位、4.77MHz的Intel 8088处理器。

IBM 5150主板

IBM 5150 5.25寸软驱和DOS系统软盘

IBM 5150键盘。质量非常高，其质量要求在于每个键可以承受上亿次打击。

最初的IBM个人电脑的ROM里装有MicROSoft BASIC。其彩色图形适配器可以使用普通的电视机作为图像输出设备，或者使用单色显示适配器和5151型单色荧光屏。标准存储器是卡式录音带，软盘驱动器可以另外附加，不能使用硬盘。它只有五个扩展槽，使用IBM元件的话最高内存量为256kB，64kB在主机板上，额外的内存可以通过装三块64kB的扩展板装上。微处理器是Intel 8088，执行频率为4.77MHz。通过使用NEC V20作为处理器可以稍微提高其处理速度。通过添加Intel 8087辅助处理器可以提高其数学处理能力。IBM出售的PC一般事先装好了16kB或64kBRAM（采用9、36或16kBDRAM芯片）。

值得注意的是，IBM为产品配备了详细的说明书，目的是为了每个用户“可以在几小时能学会使用电脑”。在当初科技界封闭的环境下，IBM能打破常规是令人敬仰的。正基于此，IBM在PC领域引领了一系列行业标准。在1982年，IBM PC荣获《时代》杂志“年度人物”奖。

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