美国《纽约时报》网站刊登题为《中国的一种网上转变令一个公开论坛失声》的报道称，在过去几年里，中国的社交媒体一直被类似于“推特”网站的新浪微博统治，它创造了一个可以无拘无束公开辩论、催生社会变革、有时甚至还追究官员责任的网上空间。

但是最近一段时期，微博已经被类似于“脸谱”交友网站的微信比下去了，微信允许用户在自行挑选的朋友圈内发送即时消息。

从公开通信到半私密通信的转变从根本上改变了中国6亿网民使用的社交媒体的图景，抑制了现代中国最开放的公开论坛的发展。

北京大学新闻与传播学院副教授胡泳说：“这是中国社交媒体的一个新阶段。这是中国第一个大规模信息论坛的衰落，是某种关注点更集中的事物的崛起。”

微信有它的优点和拥趸。有些用户说，他们在微信上可以更自由地讲话，因为他们知道那些对话是私密的。许多用户都很喜欢它的附加功能，包括语音短信。

报道称，微博仍然具有重要意义，微博上仍然可以较容易地找到尺度越来越大的新闻和评论。微博上的娱乐八卦和小道消息也仍然很受欢迎。根据新浪微博今年早些时候发布的数字，微博的活跃用户超过6600万人，比一年前增加了37%。

但是政府数字显示，微博用户（包括新浪微博用户和其他微博用户）总量在去年减少了9%，其中许多人都转投微信。

微信的母公司腾讯公司说，微信的月活跃用户有3.55亿个。它没有公布日活跃用户数量，从而为与微博直接比较增加了难度。但是几乎无人否认微信现在更受欢迎。

微信也存在内在局限，限制了它复制微博公共空间的能力。微信允许开设任何人都能关注的公众账号，但是这些账号每天只能发一条更新。此外，公众账号不能从手机登录。

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