法院审理认为适用定金罚则

　　违约双倍返还

　　核心提示：“定金”本身具有“预付款”性质，可以在债务履行后抵作价款。实践中，如合同中出现“定金”字样，约定的定金内容明确的，应分别以成约定金，解约定金，立约定金或违约定金处理；如定金条款未明确定金性质的，仅有“定金”字样，应以违约定金处理，适用定金罚则。

　　【案情】

　　王某与施某两人经协商约定，施某将其经营的某网吧转让给王某经营，转让价格275000元，王某先行支付2万元定金，办理完转让手续后再付清余款。

　　施某出具了一张内容为“今收到王某转让网吧预付金贰万元整，XX网吧转让共贰拾柒万伍仟元整。转让后全款付清，如转让没办理完整，退付定金。 施某，2011年11月16日”的收条交由王某收执。

　　施某收取定金后却拒不办理转让手续，并私自将网吧转让他人。王某请求判决施某双倍返还定金4万元。

　　法院审理认为，王某与施某所达成网吧转让合同，系双方的真实意思表示，原告王某为履行转让合同而向被告施某支付了2万元定金，双方形成了定金合同关系。施某在收取2万元定金后，虽然双方对于办理转让网吧的期限未予明确约定，但收取定金已有两年多的时间，双方未办理相关手续，明显已超出合理期限，因此施某应当依据定金合同的相关法律承担法律责任。王某要求被告双倍返还定金的请求，应予支持。

　　法院最后判决：施某应于判决生效之日起十日内支付给王某价款4万元。

　　【评析】

　　本案中，原告王某支付的2万元究竟是预付款，还是定金，应如何认定？

　　首先，定金是合同双方为担保债务的履行，按合同标的额的一定比例（不超过标的额的20%），预先给付对方金钱或替代物。《合同法》规定：“给付定金的一方不履行约定的债务的，无权要求返还定金；收受定金的一方不履行约定的债务的，应当双倍返还定金。”上述规定俗称“定金罚则”。

　　预付款是合同双方为实现合同目的，约定由一方向对方提前履行部分债务。如未依约交付预付款，可引起违约责任或使合同不生效(在预付款作为合同生效条件时)。

　　二者的主要区别是：定金是合同主债务的担保方式，从属于主债务；预付款是合同主债务的一部分，属于合同主债务的部分履行。定金实际交付后即成立独立于主债务的定金合同，未依约交付定金，定金合同不生效，如属成约定金未交付，可能影响主合同的生效和成立；预付款属主合同的一部分，未依约履行给付款义务，不影响主合同的效力和成立。

　　本案中王某交付的2万元，虽然施某在收条上添加前缀是预付金，但探析当事人的真实意思，应为定金，且属于违约定金。法院据此作出上述判决。

　　（晋江市法院 陈琦颖）