上世纪90年代，电子信息的发展激发了网吧的兴起，网吧成为大部分人认识电脑的“启蒙老师”。

    可在经济低迷、经营成本不断上升、竞争激烈的当下，曾风生水起的网吧业，正处在“爱与痛的边缘”，要么“转型升级”，要么“关门大吉”。

    有数据显示，目前，全市共有注册网吧340家，相比于2005年的428家，网吧数量逐年递减，规模也在不断缩小。其中，设置200台电脑以上的网吧有29家，只占全市网吧总量的8%。

    网吧业仅30%盈利

    1月10日上午11时许，建设北路象牙塔网络会所旗舰店，上座率为30%。

    该网络会所共有180台电脑，每天下午至晚上才是上网高峰期，其中90%以上网友在玩游戏。在网吧市场激战20余年后，网络会所总经理欧洲总结：“网吧行业，一年不如一年，要达到80%以上的上座率，也只在好几年前才会发生。”

    “象牙塔”，是90年代末株洲兴起的第一批网吧之一，最初只有12台电脑，随着扩大规模加入连锁经营，到2006年，扩展至11家“象牙塔网络会”。

    可由于房租、员工工资上涨等原因，今年上半年，欧洲关闭了位于河西的象牙塔雷速店。他说：“网吧开销越来越高，已超过我们的承受之力，只得另谋价钱合适的门面。”

    市网吧协会会长张亦武说，网吧业发展至今，类似于“象牙塔”现象，已算是乐观了。目前，全市网吧经营状况呈现出30%盈利、40%保本、30%亏损的状态。

    成本增加，网吧网民减少

    “成本高是网吧业萎缩的重要原因。”张亦武说。房租对网吧产业的影响很大，随着网吧经营面积标准的提高，开网吧的房屋租金暴涨。

    如今，网吧业越来越注重室内环境设施、电脑装置、服务水平，经营成本越来越高，而唯一不变的是上网的收费。欧洲介绍：“数年来，上网费用一直是2元/小时，并且在竞争激烈的情况下，还要开展充值赠送活动。”

    此外，家用电脑及宽带入户价格下降、智能手机的普及等原因，也分流了网吧业的用户和收入。

    “网吧上网的功能也变得单一。”市文化市场综合执法局网吧管理科科长李高介绍，上网的第一大场所是手机，其次是办公室，最后才是网吧。而网吧的功能，从玩游戏、娱乐休闲、查资料等项目，也变成玩游戏的专属地。