美国《国际先驱论坛报》印刷版刊文称,随着三星在芯片、面板和代工领域的全面发力,原本享誉全球的中国台湾科技行业正在面临越来越大的威胁,甚至主动与岛内和岛外的同行展开合作,共同对抗这家韩国电子巨头。
“干掉台湾”
三星一直以来都是台湾科技公司的心腹大患。随着台湾智能手机、存储芯片、显示面板厂商的业绩低迷,这种威胁越发凸显。台湾电子行业之所以集体陷入低谷,源于疲软的全球经济和激烈的行业竞争,而竞争的来源有相当一部分来自韩国——三星总部所在地。
这一糟糕现状令极度依赖出口的台湾忧心忡忡,而三星也不失时机地瞄准了台湾公司,通过各种宣传活动,在全球各地的市场削弱他们的竞争力。台湾顶级商业杂志《今周刊》曾在上月发表的长篇封面文章中表达了这种担忧,指责三星通过“干掉台湾”战略瞄准了岛内领先的高科技公司,包括全球最大芯片代工企业台积电。
台湾公平贸易委员会最近开始展开调查,以确定三星是否雇佣水军,在互联网上诋毁台湾消费电子公司,以降低这些企业的吸引力。虽然台湾企业面临三星的挑战,但科技开发公司Quantum International顾问John Brebeck等行业分析师却认为,有关三星试图摧毁台湾利润丰厚的科技行业的说法并未抓住重点。
他认为,现实情况是:三星正在图谋盈利潜力巨大的市场,而台湾企业恰恰在这些领域占据重要地位。“真正吸引三星的并不是台湾,而是台湾企业所在的行业。”布里贝克说。三星发言人Jee Hae-Ryoung表示,三星并没有制定《今周刊》所谓的“干掉台湾”战略。
联手抗敌
不过,台湾科技行业并未掉以轻心,他们知道必须要保持灵活和创新,才能避免像索尼等日本企业一样陷入下滑漩涡——这些日系企业已经被三星等竞争对手超越。台湾去年的高科技出口总额为980亿美元,大约占岛内GDP的20%左右。
由于担心损失更多市场,已经有多家台湾厂商与同样在对抗三星的日本和美国企业组成了联盟,以期捍卫市场份额,并提振台湾经济。在这些合作伙伴中,最引人关注的当属苹果。不过,该公司全球最大智能手机厂商的头衔去年刚刚被三星夺走。
台湾当局也在推进岛内的高科技公司努力与本土零部件供应商合作,希望实现商业整合,而这恰恰是三星赖以发展壮大的秘诀。
“我们希望科技公司能够在产品开发初期与供应商联手,而不要等到新的零部件开发完成后再展开沟通。”台湾工业技术研究院营销分析师史蒂芬·苏(Stephen Su)说。这家由台湾当局支持的机构会开发尖端技术,然后将技术转移到私有领域。
史蒂芬·苏表示,台湾目前正在展开一些大型整合试点项目,例如,HTC将尽量在新手机中使用本土芯片设计公司生产的处理器。直到去年,HTC还是全球最大的智能手机厂商之一,之所以取得这一地位,是因为该公司曾经是全球首款Android智能手机的生产商。但在三星和苹果两强争霸的格局下,HTC已经举步维艰。
芯片领域
台湾与三星的另外一个战场则是半导体行业,这一直以来都是台湾的长项。凭借着看似源源不断的资本,三星的半导体业务已经从存储芯片,延伸到利润更丰厚的逻辑芯片,前者只能存储数据,后者却是电脑的核心。
该公司还在积极拓展芯片代工业务,因此将对台积电构成直接挑战。台积电为苹果和高通等多家企业提供应用芯片。台积电创始人张忠谋曾经将三星称作“可怕的对手”,但他也表示,该公司已经做好了迎接挑战的准备。
过去一年间,台积电已经大幅增加了资本开支,希望加大升级步伐,使用20纳米和16纳米等更加先进的技术来生产芯片,从而降低芯片体积,并提升速度和能耗效率。
这些新技术使得台积电获得了新iPhone和iPad应用处理器的的代工资格。苹果目前的应用处理器由三星供应,但双方却是智能手机和平板电脑市场的主要竞争对手。不过分析师表示,苹果想要实现这种转换并非易事,因为三星除了负责常规的生产任务外,还参与了一些芯片设计工作。
“苹果一直在等待台积电做好准备,以便赶上三星。他们之所以愿意等待,是因为真心想要摆脱三星。台积电明白其中的利害关系,因此显然也在向这一方向加速发展。”Brebeck说。
除了新处理器外,台积电的代工业务还拥有明显的优势,聚集了一批忠实的客户。为多家台湾科技企业提供咨询服务的Nicholas Chen表示,苹果等跨国公司或许不会信任三星的芯片代工业务,担心这家韩国巨头会在生产自己的产品时窃取他们的设计。
他认为,台积电的优势在于,它是一家纯粹的代工企业,不会生产自有品牌的产品,而且一直以来都“采取严格的措施保护商业机密”。“如果要找一家专注于此的企业,台积电显然是很好的选择。”Nicholas Chen说。
鸿海受压
另外一家面临三星严重威胁的台湾企业便是鸿海。该公司通过中国大陆的工厂为众多跨国公司生产硬件设备,包括苹果的iPhone和iPad。
鸿海的一大问题源于该公司对显示面板厂商奇美群创的收购。自从该交易3年前完成以来,奇美群创已经经历了大幅亏损。主要原因便是无力与三星展开资本竞争,难以在生产画质更好的节能AMOLED高端显示面板时获取利润。
似乎是为了解决这个问题,鸿海董事长郭台铭去年计划收购夏普10%的股份,这家深陷泥潭的日本公司是三星在显示器面板领域最大的竞争对手。很多业内人士认为,苹果一直在幕后支持鸿海的这一计划,表明该公司急需为iPhone、iPad和未来的iTV寻找面板供应商,取代三星。
但鸿海与夏普的这笔交易已经搁置,原因是夏普拒绝让郭台铭参与该公司的管理。与此同时,该公司却将3%的股份卖给了三星。“鸿海是全球最大的代工制造商——拥有最高的成本效率,而且非常成功。”Brebeck说,“倘若能够挫败这家巨头,便可以重挫一批台湾企业,还可以顺带打击苹果。”
台湾工业技术研究院的史蒂芬·苏认为,三星在吸引人才方面也拥有更强大优势,这也是高科技行业的关键竞争点。他表示,这家韩国巨头已经在日本、中国大陆和中国台湾展开激进的招聘,经常会用高薪挖走优秀的员工,而且还会派遣大量韩国人前往国外学习,了解海外市场。
他指出,有望应用于手表、路灯等领域的柔性屏幕,将成为三星与台湾厂商的下一个战场。“台湾厂商至少可以再保持3年的优势,但此后的发展则取决于他们的努力情况。”他说,“台湾当局正在放松各项规定,扶持高科技行业的发展。但我们之所以在这一领域落后于韩国,是因为他们制定了国家战略目标,以此吸引和促进高科技投资。”