长距离以太网又称Long-Reach Ethernet，大大地拓宽了以太网技术的应用。LRE技术能够对以太网分组进行封装，并在电话线上进行稳定的高频传输，从而将以太网的传输距离从传统的100米增加到现在的1524米。这为服务供应商创造了重要的商机，让他们可以利用经济有效、功能强大的以太网技术提供高速接入。以太网是一种基于标准的、被高度认可的网络拓扑结构，在过去20多年中总共发售了7.5亿个端口。采用LRE技术以后，以太网现在能从主要的企业LAN接入技术发展成为通用的接入技术。LRE让用户可以通过已有的电话线路获得高带宽服务，LRE还开拓了一些新的服务种类，而这些服务在使用较早的xDSL技术时是无法实现的。
　　
　　长距离以太网的特点包括：
　　(1) 低成本。以太网被普遍认为是现有价格最低廉的网络技术。基于以太网的交换平台不仅相对比较便宜，而且LRE技术令以太网可以部署在已有的电话线路上，而这些线路的应用非常普遍。另外，LRE传输可以与旧式普通电话服务（POTS）、先进的用户交换机（PBX）或者ISDN信号服务并存在同一对普通铜线上，还可以与ISDN使用同一束线路。所以，服务供应商可以在他们已有的网络和电信基础设施中采用LRE技术，从而以非常低廉的总成本提供宽带服务。
　　(2) 高速率。Cisco的LRE解决方案具有高度的灵活性，可以为不同类型的用户单独提供多种模式。这种功能让服务供应商能够以不同的费率提供不同级别的服务。
　　
　　LRE的适用领域
　　与一些较新的办公楼不同，大多数宾馆、私人公寓和公共公寓都没有连接以太网。事实上，其中很多都是年代较远、在过去比较重要的建筑物，联网需要花费大量的成本，还会遇到各种问题。
　　但是一旦采用了LRE，这些问题就都不存在了。LRE可以利用现有的电话级线路基础设施，它们通常是3类线或者更低级别的线路，从而节省了重新布线的成本，并避免了由于封闭某些区域进行布线所可能会导致的损失。另外，由于市区通常都铺设了大量光缆，所以可以为建筑物的地下室提供“真正的”宽带连接。这样的最终结果是: 服务供应商能够以低廉的成本，为传统以太网无法企及的地点提供每个端口15Mbps的数据传输速率。
　　
　　LRE非常适用于下列领域：
　　(1) 服务行业。LRE可以在现有的电话设施基础上为每个电话分机提供高达15Mbps的以太网连接。以太网连接可以到达宾馆或者医院的每个房间、会议中心展览厅的每个电话分机，以及这些设施的会议室，甚至可以在机场的电话厅和休息室提供以太网连接。
　　(2) MDU。LRE可以为综合公寓、公共公寓、学生宿舍等设施的用户提供高达15Mbps的连接速率。它所提供的基础设施让服务供应商可以轻松地在已有的电话级线路基础上为每个公寓或者单元提供宽带服务。交换单元只需要和电话设备一起安装在地下室，再通过100BaseTX与上层的互联网路由器或者当地的服务器相连接，而且，它是一种简单的“即插即用”连接。
　　(3) MTU。LRE让建筑物业主可以通过该建筑物的电话级线路基础设施提供宽带服务。
　　
　　基于LRE的宽带应用
　　利用LRE的宽带功能，服务供应商和建筑物业主将可以提供多种新式宽带应用。这些应用不仅可以让用户的建筑物对于客户和租户更具有吸引力，而且还能为服务供应商和建筑物业主带来一项新的潜在收入来源。
　　高带宽应用包括：
　　(1)更快的互联网接入。目前，大多数商业、家庭和宾馆用户仍然在使用极为缓慢的拨号速率接入互联网。事实上，今天的商旅人士越来越希望住在提供高速互联网接入服务的宾馆中。在不久的将来，宽带接入将会成为商旅人士和办公租户不可缺少的需求。
　　(2) “最后一公里”城域网（MAN）应用。最近，服务供应商想要找出在“最后一公里”提供高速数字服务的方法。LRE技术在“最后一公里”提供了比以前多得多的带宽。这样服务供应商可以提供更加先进的服务，特别是那些基于视频的服务。特殊的受益领域之一是高清晰度电视（HDTV），这种技术的主要问题就是带宽的不稳定。因此，利用LRE，服务供应商可以为用户提供从电脑到电视的多种服务。
　　(3) 安全LAN接入。远程办公人员、SOHO用户以及移动办公人员都需要安全地接入公司的LAN。利用LRE技术和虚拟专用网（VPN）技术，这些用户可以安全地连接到企业网络。这样，他们就可以全面访问他们的应用软件和数据，这使得他们可以在宾馆、小型办公室和家庭办公室办公，并具有与在公司总部一样的工作效率。
　　(4) 多媒体、娱乐。到目前为止，低带宽、高成本的技术阻碍了多媒体应用向个人办公室、家庭单元和宾馆房间的推广。长距离以太网提供了一种高速率、低成本的解决方案，可以实时传输数据、语音、视频和音频。这些应用包括交互式的视频游戏、视频点播。
　　(5) 低成本的办公效率应用。利用LRE，服务供应商可以向小型和中型企业销售大量重要的、可以提高工作效率的应用。这些应用（包括电视会议和虚拟LAN）过去只能专供那些富有的大企业使用。另外，LRE让服务供应商可以轻松地进入快速增长的应用托管市场，即他们可以在建筑物的某个中央位置提供一系列企业应用软件，提供给楼中的所有租户进行访问。应用托管为服务供应商提供了另外一个极具竞争力的收入机会。