802.11n当中吓人的专有名词包括像多进多出（MIMO）、空间流和空间复用这些会迅速让网络经理大脑麻木的神秘术语。在真实的802.11n无线网络环境的语境中，这些规范的真正含义是什么呢？

MIMO和空间流

一般而言（并且从过于简化的意义讲），MIMO和空间流的数字共同用来表示给定距离上的吞吐量潜力。总的来说，接收天线的数量越多，可以保持一定数据传输速度的传输距离就越长。

当然，同大多数无线技术一样，你在使用802.11n时体验到的实际吞吐量和距离取决于你的环境。比如楼层平面布局是开放的，还是隔开的；建筑和窗户的建筑材料是什么；参与传输的客户端设备的配置等。因此，请在这种背景下，综合考虑出现在厂商数据表中的MIMO和空间流的数字。

实际上，MIMO只是这个等式的一部分。它指的是在传播信道（“传播信道”是一个用于表示信号在空中所走的无线路径的奇特单词）中参与交换无线信号的发射和接收天线的数量。例如，2×2 MIMO表示发射端两根天线，接收端两根天线，是802.11n标准草案的最低要求。2×3 MIMO则表示两根发射天线和三根接收天线，如此类推。

空间复用是强制性组件

空间复用是802.11n标准的强制性组件，而MIMO则是实现空间复用所必须的。因此，两者是携手合作的关系。

那么，什么是空间复用呢？它实际上是一种技术，在使用这种技术时，多根天线独立地并行发送由单独编码的信号组成的不同的流（所谓的空间流）。实际上，重用无线媒介或“复用”信号，是为了在给定信道中传送更多的数据。在接收端，每根天线都看到信号流的不同组合。为了准确地对它们进行解码，接收设备必须分离这些信号（即“解复用”）。

注意，可无线复用的空间流的数量取决于发射天线的数量。因此，虽然与2×2 MIMO相比，2×3 MIMO多了一根接收天线，但在两种配置中都只能支持两条空间流。那么，为什么接收端要配置三根天线呢？

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