据美国太空新闻网12月20日消息，参加谷歌月球大奖赛的日本团队“Hakuto”于20日宣布，该团队的月球车将在2017年搭乘印度参赛队伍的着陆器登月，相关合同已签署并得到核实，此前与Hakuto合作的另一支参赛队伍已宣布退出比赛。

Hakuto团队称，他们已与印度团队“TeamIndus”签署协议，用印度团队的着陆器将一辆小型月球车送上月球，该协议已得到X Prize基金会的核实，但涉及搭乘费用的相关条款未被披露。

Hakuto团队的月球车模型。

谷歌月球X大奖赛推出于2007年，历经数次最后期限的推迟，目前给出的最后期限是2017年底，该竞赛要求参赛队伍必须是私人团队。在2017年结束前，如果有参赛队伍能够最先将月球车或着陆器送上月球，并至少移动500米的距离，发回高清视频或其他数据，该团队将获得2000万美元的奖金！

但在那之前，X Prize基金会要求所有参赛队伍必须在2016年结束前，提交一份发射合同由基金会进行核实，没有达到该要求的团队将无法继续参加这项比赛。

今年12月1日，印度团队“TeamIndus”宣布已与印度空间研究组织(ISRO)签署合同，购买ISRO的发射服务。ISRO将在2017年12月，用一枚极轨卫星运载火箭（PSLV）将TeamIndus团队的着陆器与漫游车送上月球。目前该合同已得到X Prize基金会的核实。

12月初，印度团队宣布其发射合同时曾表示，他们正处于与另一支参赛队伍签署合作协议的最后阶段。

负责该竞赛的X Prize基金会高级总监Chanda Gonzales-Mowrer，在一份声明中称：“我们很荣幸对Hakuto团队的发射协议进行了核实，也很高兴看到两支参赛队伍在这次登月任务上进行合作。在某种程度上，我们设立该奖项的目的就是希望促进私企的相互合作，这会是一个绝好的示范，在太空探索的下一次巨大飞跃中，两支参赛队伍走到了一起。”

2014年12月，早期Hakuto的月球车进行测试。

根据2015年2月达成的一份协议，Hakuto团队曾计划搭乘另一支参赛队伍、美国“宇宙机器人”(Astrobotic)团队的着陆器送月球车登月。不过Astrobotic团队近日已宣布退出谷歌月球X大奖赛，但会继续开发月球着陆器用于2019年的商业任务。

在12月19日《太空新闻》杂志上发表的一篇评论中，Astrobotic团队总裁约翰·桑顿(John Thornton)表示，该公司认为抢在2017年结束前，将开发中的航天器赶工期完成并进行发射是不明智的，而且这会威胁到公司的整体发展。

“我们做出这个决定并不轻松。但是，当大奖赛的要求与我们客户的需求相冲突时，我们必须坚持顾客至上的原则。”桑顿在文章中写道：“我们相信，专注于执行客户的需求更为重要，而不是去追逐不切实际的大奖赛截止日期。”

Astrobotic于12月20日在社交媒体上表示，他们与Hakuto团队的协议依旧有效，将在2019年的任务中允许Hakuto团队的另一辆月球车搭乘着陆器登月，而Hakuto团队的首辆月球车则在2017年底由TeamIndus团队送上月球。

Hakuto团队与月球车进行月面模拟测试。

Hakuto是日本ispace公司的一个项目，该公司对月球资源开发有长远计划，该计划被称为“月球高频运输服务”。ispace在12月16日宣布，该公司已与日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)签署谅解备忘录，将共同制定月球资源开发计划，并解决相关技术、经济和政策问题。

HAKUTO团队负责人、ispace创始人兼首席执行官Takeshi Hakamada在12月16日签署谅解备忘录时的一份声明中表示：“空间资源开发正受到世界各国的广泛关注。在我们参与全球技术竞争，进行HAKUTO项目时，积极参与规则制定与商业化是非常重要的。”

HAKUTO是目前十五支参赛队伍中，第五个通过X Prize基金会发射合同审核的团队，只有被证实已签署发射合同的参赛队伍方可继续参加明年的比赛。

在2015年，来自以色列和美国的两支参赛队伍“SpaceIL”与“Moon Express”已宣布通过了发射合同审核，而另一支国际团队Synergy Moon在今年8月也通过审核，印度团队TeamIndus则在12月1日宣布通过合同审核。

另外，总部设在柏林的德国参赛队伍“PT Scientists”在11月29日宣布，他们已向X Prize基金会提交了发射合同，并在等待对方确认。而来自智利的AngelicvM团队，其月球车原计划搭乘Astrobotic的着陆器，目前还没有最新消息。