北京时间12月21日消息，据外媒报道，20年前的今天，史蒂夫·乔布斯(Steve Jobs)迈出了回归苹果的第一步。1996年12月20日，苹果公布了以28亿元人民币收购NeXT的计划，NeXT是由乔布斯创办的。作为交易的一部分，之前出走的乔布斯将回归苹果，向时任首席执行官的吉尔·阿梅里奥(Gil Amelio)报告工作。

这一交易引发了一连串的事件，永远地改变了科技产业的历史。

在数名前苹果员工帮助下，乔布斯1985年创办了NeXT。乔布斯最初的目标是开发廉价台式机，与Mac和PC竞争，但1986年，NeXT改变了战略，他的团队尝试同时开发硬件和软件，以向用户提供更流畅的计算体验。NeXT开发的软件NeXTSTEP——预装在其计算机NeXT上，1980年代末上市销售。

NeXT计算机销售情况不如苹果，硬件部门1993年被出售给佳能，但NeXTSTEP深受用户和业界大腕好评。随着NeXTSTEP用户越来越多，它进入苹果视野。

在1996年公布NeXT交易时，苹果称NeXT“在开发软件和操作环境方面的优势”将与苹果的“易用性”和多媒体软件相结合。

苹果最初称NeXTSTEP功能将被整合在自家操作系统Mac OS中。但交易完成后不久，NeXTSTEP成为苹果全部未来操作系统的基础。

但对于苹果来说，这一交易的收获远不止是软件：收购NeXT还使乔布斯回归公司。

当苹果1996年宣布乔布斯回归时，没有任何迹象透露出苹果未来的发展趋势。在当时发表的一份声明中，乔布斯只是表示他期望“在塑造苹果的未来方面发挥作用”。

实际上，乔布斯迈出了再次成为苹果掌门的第一步。1997年9月，乔布斯被任命为临时首席执行官。

乔布斯大刀阔斧地砍掉许多表现不佳的产品，其中就包括Newton掌上电脑，使苹果专注于通过计算机和软件实现增长。2000年，乔布斯已经使苹果业务稳定下来，并正式成为公司首席执行官。此后他一直担任苹果首席执行官一职，直到2011年因健康原因被迫离职。

在科技产业的历史中，NeXT并非是一家耀眼的公司，但却是苹果历史上不可或缺的一个元素。没有NeXT，苹果及其产品很可能不会是今天这个样子。如果乔布斯没有决定在1980年代成立另外一家计算机公司，科技产业过去20年的历史可能会有很大不同。NeXT就是这么重要。