从多方了解到，Google的搜索算法在过去一年中做出了更改，该算法会根据你点击搜索结果的可能性来对搜索结果进行排序。

因此，现在假新闻比高质量网站的准确报道排名更靠前。

正如在12月5日报道的那样，谷歌搜索会预测你正搜索假的消息，即便事实上你并非如此。

人们常误解假新闻的扩散都是Facebook造成的。搜索专家告诉记者，虽然Facebook确实存在假新闻问题，但Google的排名算法在确定哪个结果最相关时，并不会从社交分享、喜欢或评论中获取提示信息。专家表示，谷歌的变化跟发生在Facebook上的假新闻问题不同。

搜索专家告诉记者，如果Google探测到可能会有更多人点击它们，那么更改后的算法会将这些链接排在Google的搜索结果页的前几个。

Joast De Valk是搜索咨询公司Yoast的创始人，曾为《卫报》工作，他告诉记者：“所有的SEO （搜索引擎优化专家）都表示，他们会在搜索结果的排名算法中将相对点击率（CTR）作为参数。比方说，对于给定的10个结果页，他们希望前五个具有一定的CTR。如果某个链接获得的点击次数比预期的多，他们通常会给该链接更高的排名，看看该链接是否仍然会继续保持高点击率。”

搜索营销顾问Rishi Lakhani说：“虽然Google不愿承认，但它确实使用了CTR（点击率）作为参数。各种测试都表明，主题越热门，点击率就越高，难道不是吗？”

众所周知，Google用用户行为信号来评估其排名算法。Google对用户是否喜欢其搜索结果很感兴趣。其排名工程师经常查看实时流量，以尝试不同的算法。

不幸的是，用户行为信号也会让假新闻排名更靠前。以前，Google的排名更多地依赖于某个网页的权威性，以及该网页的入站链接的权威性。如果牛津大学的某个页面链接到由哈佛发表的文章，Google会在搜索结果的显示中将该信息放在前几个。

如今，搜索营销咨询公司WordStream的创始人兼首席技术官Larry Kim表示，即使不是权威来源的链接，网页的排名也可以通过点击率来提高。

这一切都是因为根据“用户参与”来排名搜索结果已经成为主流。所以那些相信阴谋论的人，那些花时间寻找“证据”的人，例如“Hillary Clinton是一个虐待儿童的人”，可能会高频率地点击那些假新闻。

因此，即使一个流行的假新闻被证明是假的，但是如果有足够多的人点击它，并继续发送参与信号到Google的算法，那么数月以后，它仍然会在最相关结果中排在前列，这里有一些例子：

奥巴马总统从未签署禁止美国国歌的命令，但……

Hillary Clinton从未向ISIS出售武器，但……

De Valk说：“我认为假新闻排名靠前的原因是他们采取了越来越多的用户信号到他们的算法。如果用户产生了共鸣，那么链接可能会获得更多的点击率。如果某链接是查询的第三个结果，但它获得的点击次数最多，那么Google会迅速将该链接推荐至第一的位置。他们的算法中没有任何检查网页内容真实性的模块。”

Google从不完全解释其算法是如何工作的，但公司的发言人说：

“当人们进行搜索时，他们是想要一个答案，而不是万亿的网页堆在一起。算法是个计算机程序，它寻找线索，显示人们想要的结果。根据查询，有成千上万个包含有用信息的网页。这些算法是通过计算机过程和公式，根据你搜索的问题，将答案显示在页面上。如今，Google的算法依赖于200多个独特的信号或“线索”，为人们提供最好的搜索答案。”

搜索营销咨询公司WordStream的创始人和首席技术官Larry Kim追溯到2015年10月Google对搜索算法的更改，当时Google将一个名为“RankBrain”的机器学习程序添加到控制中心搜索算法的变量列表中。今年6月，Google将系统应用于所有的搜索结果。

这是机器学习的错吗？Kim说：“我只能说，这是在过去一年中算法里最大的变化。”

Google的高级研究科学家Greg Corrado表示，“Rankbrain”现在是Google搜索算法中第三重要的变量。

此更改旨在帮助Google对从未遇到过的15%的新的日常搜索查询做出更明智的预测。“Rankbrain”会将人类的历史行为考虑入内，比方说类似搜索的历史流行度，以此来试图得到正确的答案。

Kim告诉我们：“他们这样做的并不是想制造假新闻。事实上，在众多商业链接列表中会掺杂很多假链接，如何对它们进行排序是值得研究的事情。用户参与（寻找搜索结果的流行程度）通过尝试来提高内容的价值。”

并不是所有同行都同意Kim的观点，Lakhani怀疑“RankBrain”是假新闻扩散的唯一原因。他说：“它已经测试了一段时间。”

De Valk对此也不是特别肯定，他告诉记者：“我不知道‘RankBrain’是否与假新闻事件有关。或许是，但我不确定，毕竟Google每年都会做出数百次的更新。”

在Google上更可能被点击的内容也更可能在Facebook上被分享、评论和喜欢。Facebook和谷歌都将参与度（或人气等类似的信号）作为排名参数之一。Google上假新闻的效果与其在Facebook上的效果相关，因为它们都使用了相同的评价参数——用户互动。所以在Facebook上排名靠前的新闻在Google上通常也排名靠前。

这是相关性，而不是因果关系。

但事实上，Google和Facebook的做法加剧了高级别的假新闻的普遍存在。因为Google和Facebook是占据人们上网时间最多的两个应用。

Google对搜索算法的更改解释了为什么假新闻会从无人关注突然变得比真实新闻的排名还靠前，这影响了谷歌的预测搜索，并产生了一定的后果。例如，某男子相信了网上的假新闻，认定Clinton团队在某餐厅有虐童行为，于是他到Comet Ping Pong披萨店开了数枪，虽然没有造成人员伤亡，但也产生了不好的社会影响。根据公共政策轮询的研究，近50%的Trump选民都认为Clinton团队的虐童行为是真实存在的。

披露：作者持有Google股票。