北京时间12月14日凌晨消息，Alphabet旗下谷歌的无人驾驶汽车项目已在周二自我重塑为这家科技巨头内部一个名为“Waymo”的独立实体，该公司高管暗示其已接近于面向公众推出无人驾驶技术。

虽然谷歌并未宣布相关交易，但此举表明了该公司将其宝贵的无人驾驶汽车研究变成实际产品的意愿。这个项目现在所面临的形势是，很多竞争对手都争相试图率先推出可实际生产的无人驾驶汽车。

备受瞩目的谷歌无人驾驶汽车项目上线至今已有7个年头，该项目一直都站在相关研究的前沿，但现在正面临着来自于美国打车应用Uber、苹果公司以及传统汽车制造商的挑战。

“这是一个迹象，表明我们的技术已经成熟。”Waymo CEO约翰·克拉富西克（John Krafcik）在旧金山召开的一次新闻发布会上说道。“我们可以想象自己开发的无人驾驶技术在各个领域中加以应用。”

克拉富西克表示，此举显示了一种“信心，那就是我们已经接近于将这种技术带给大众”。他还补充道：“我们已在某种程度上到达了一个拐点。”这个“拐点”是在2015年10月到来的，当时谷歌开发的一辆无人驾驶汽车在德克萨斯州奥斯汀市为一名盲人提供了首次完全自动驾驶的体验。

在周二以前，该项目一直都隶属于谷歌旗下秘密研究部门Google X。克拉富西克称，“Waymo”这个公司名所代表的是“A new way forward in mobility”（未来新的机动方式）。他说道，该公司“很快”就将公布无人驾驶汽车技术将在何时做好投入实际生产的准备。

克拉富西克重申，Waymo无意生产无人驾驶汽车，而是致力于开发相关技术。他说道，这种技术可能的应用领域包括打车服务、交通、货车运输、物流以及个人使用的汽车等。

谷歌在此项目上的第一个合作伙伴菲亚特克莱斯勒集团已于今年5月与该公司结盟，联手致力于将谷歌无人驾驶系统整合到100辆小型货车中去。

谷歌的目标是开发出全自动驾驶的汽车，在行驶过程中无需任何人类干预，而相比之下其他一些汽车制造商则致力于开发部分自动驾驶技术，需要人类驾驶员作出一定干预。谷歌无人驾驶汽车上路测试的总里程已超过200万英里（约合322万千米），目前测试的重点是这种汽车在地面街道上可能遇到的最棘手的情况。

在过去一年时间里，谷歌已经扩大了这个项目，为其聘用了更多工程师，并将测试中心从两个美国城市增加到了4个。虽然期间也曾有重要高管离职——谷歌无人驾驶项目技术主管克里斯·厄姆森（Chris Urmson）已在8月离职，他从该项目上线以来就一直担任主管职务——但谷歌聘用一些新人员的行动表明该项目已经做好了走出实验阶段的准备。

今年7月份，该项目任命了第一位首席法律顾问，一个月后则聘用前Airbnb高管肖恩·斯图尔特（Shaun Stewart）担任项目主管，委任其负责将该公司的无人驾驶技术商业化。