中国有乐视,美国有Magic Leap?
AR眼镜公司Magic Leap狂揽13.9亿美元投资,估值45亿美元,几乎可以说业内人尽皆知。然而Magic Leap这头独角兽到底是不是真货,可能很多人心里会打一个问号。
回顾Magic Leap所有对外新闻,基本套路都是:看似牛逼的宣传概念视频(比如那个球场鲸鱼)、所谓的界面演示图(福布斯记者对外公布)以及各种华丽的辞藻和对Magic Leap的赞美。
但在高估值和高调赞美下,Magic Leap却从未披露过的任何产品的详细信息,再加上内部纠纷打官司这种八卦消息,使得外界对Magic Leap的质疑声音开始愈演愈烈。
最近硅谷付费媒体The Information发布长文对Magic Leap进行了扒皮,由于该媒体付费读者大多为硅谷资深投资人,加上Magic Leap融资额度巨大,一石激起千层浪,这家秉承神秘主义的公司又一次遭遇了信任大危机。
注:文中关于Rony Abovitz的采访和前员工爆料来自于The Information报道
质疑和真相一:对外使用误导性演示
Magic Leap曾多次利用YouTube视频来展示其AR技术,比如官网的微型大象站在人手掌上、鲸鱼跳出虚拟大海,落在球场的地板上。很多用户也都是通过这样视觉惊人的效果视频,对Magic Leap产生了期待。
其中一个视频“Just Another Day in the O?ce at Magic Leap.”在Youtube拥有超过340万的播放量。Magic Leap用“这是我们正在办公室玩的游戏”对视频进行了描述。
然而根据Magic Leap前员工爆料,当时根本没有这样一款游戏,该视频是由视觉特效工作室维塔工作室(Weta Workshop)制作的。这家世界知名视觉特效工作室的作品名单中不乏《指环王》、《阿凡达》这样的巨制。
相比概念宣传乃至虚假宣传更严重的是,Magic Leap对外宣传引以为傲的技术发展似乎也出现了问题。
质疑和真相二:究竟是轻便的AR眼镜,还是笨重的头盔
Magic Leap此前对外宣传以及法务纠纷中公布的细节表示,该公司的产品目标是一副轻便的AR眼镜。而该公司前员工透露,Magic Leap在设备小型化方面遇到了困难,目前依旧是头盔大小的笨重设备。
The Information在收到爆料后对Magic Leap CEO Rony Abovitz进行了访谈。面对媒体的质疑,Abovitz无奈公布了两段最新(this week)的演示视频,并反复强调保密性和对股东的重要性。
然而两段演示中,Magic Leap使用的是极为笨重的头盔设备,通过多条电缆连接到大概六英尺远的电脑上,此外演示视频中晃动头部会出现图像模糊的情况。
有对比才有伤害,其竞争对手HoloLens不必与计算机联机就能使用,而且晃动时也不会出现图像模糊的问题。也就是说,Magic Leap相比HoloLens技术优势没有想象的那么大。
Abovitz还向The Information展示了轻便版的“AR眼镜”,这里打引号是因为Abovitz并没有实际使用这个设备展示其功能,而是口头承诺“它的性能与大型头盔一样”(后面会提到)。当然,和往常一样,Abovitz也没有透露任何技术细节,反复使用暗语来回答记者的试探。
微软HoloLens已经在各个国家进行发售,然而Magic Leap的产品却一次次推迟上市,有意思的是,Rony甚至承认消费者对他们期望太高,“我很好奇是不是大家期待我们能做出超前50年的产品”。
质疑和真相三:难产的光场技术
Magic Leap为它的产品提出了一系列新奇的技术名词。比如,动态数字光场信号(Dynamic Digitized Lightfield Signal),甚至Magic Leap还把它注册成了商标。围绕着这些名词,有无数公司和技术人员进行猜测和模拟。
“光场显示”(“light ?eld display”)原本是被Magic Leap提出来用于解决带头显产生头晕和恶心的问题,这个词是2013年秋季Magic Leap为了A轮融资5000万美元的过程中提出来的。根据The Information的描述,光场显示类似于光钎扫描仪,通过激光快速来回扫描来呈像。Magic Leap的联合创始人Mr. Schowengerdt曾在华盛顿大学做过相关方面的研究。
然而根据Magic Leap前员工的爆料,这个光场技术的发展遇到了问题。
事实上,从2013年秋季到2014年底Magic Leap为了B轮融资推出的新原型头显WD3(Wearable Demo Three)始终没有运用到所谓的光场显示,更别提后来的光场技术。
在WD3中使用的还是和初代“野兽”(The Beast,后面我们会详细讲)一样的技术,而就是这个头显和演示帮助Magic Leap完成了7.93亿美元的C轮融资,直到今年2月估值45亿美元。
有意思的是,Magic Leap把他们引以为傲的光场技术列为了长期项目,Abovitz甚至这么回答,“你必须做出作出权衡,你有成千上万的设计思路但必须思考我该选择什么(为了强调,这两句话的主语都是you)。我们希望能够在未来十年提高显示技术,但我们也意识到,如果第一代产品不好,也就没有未来的十年了”。
质疑和真相四:最新原型和HoloLens的关系
上文提到Abovitz展示(却没有演示)了Magic Leap最新的产品原型AR眼镜,这个在内部被称为PEQ或者同代产品。
根据Magic Leap前员工爆料,PEQ采用的投影技术与HoloLens类似,没有移动部件(moving parts)。而Abovitz对此反驳称,“这是Magic Leap自己研发的新技术。PEQ相比早期原型还有很多缺陷。它没有野兽和WD3那样的图像深度。”(The PEQ prototype has a number of drawbacks compared to the earlier prototype devices)
本文来源:不详 作者:佚名