苹果于今日获得了美国专利和商标局所授予的编号为9504170的“柔性屏幕设备”专利。该文件展示了一个带可折叠屏幕的iPhone手机，当不使用手机时，可以将其折叠起来节省空间。

为了实现可折叠功能，最关键的部件便是柔性OLED屏和金属支撑结构。在文件中，苹果提到金属材料将使用镍钛诺记忆合金，该材料具有一定的弹性和独特的形状记忆能力。而其它替代方案都涉及到柔性聚合物。

可折叠iPhone将分成上下两个部分。一些部件如相机、显示控制器、扬声器模块和光传感器将位于手机上部，而下部将放置有麦克风、CPU和GPU、振动马达和其他必要的部件。

手机上下两部分将通过单轴或多轴铰链连接并进行开合操作。上下两部分之间的电路连接将依靠柔性印刷电路板来实现。

该文件显示，折叠方案可以为两种或多种。一种是像旧式的翻盖手机一样对内翻折。第二种则是为了用户操作使用手机更为便捷，采用了屏幕向外翻折的设计。且该方案还将在手机末端设置一个锯齿形装置，将可使手机被夹持到用户的衣服上。

考虑到iPhone近十年的设计进度，该专利技术可能不会很快投入实际应用。近期也有很多传闻称苹果将在2017年发布一款带柔性OLED显示屏的iPhone新机，但鉴于前面所说，明年的iPhone新机显示屏仍将与以往一样采用非折叠式设计。