日本福岛近海22日早上发生7级以上地震，日本气象厅随之表示，这是2011年那次9级大地震的余震。为什么5年了还有余震？余震究竟能持续多久？中国的唐山和汶川还有余震吗？

“5年之后有余震很正常”，中国地震台网中心预报部主任蒋海昆研究员对新华社记者说，“从研究角度看，一次大地震的余震可以持续数十年、上百年，甚至千年尺度。”

他说，余震是指一次大地震后，在主震破裂面内发生的、跟主震有物理关联的地震，余震频次随时间的衰减符合一些统计规律。一般认为如果余震频次衰减到主震发生之前的本底水平，那么从统计的角度可以认为余震活动已经结束。

22日在福岛近海发生的这次地震位于2011年3月11日日本东海域大地震的震源破裂区内，属于2011年那次大地震的余震，蒋海昆说。

在不同的地震活动区，由于地质构造等方面的差异，余震活动持续时间并不相同，例如中国东部地区的地震余震持续时间通常较长。蒋海昆说，一些地区大地震的余震已经持续很多年。“比如中国1976年的唐山大地震，虽然已经过去40年，但当地近期仍有高于本底背景活动的3、4级有感余震发生，仍是唐山大地震的余震。”

2012年5月28日，唐山市市辖区、滦县交界发生4.8级地震，当时就有地震专家表示，这是1976年大地震的余震。

2013年4月20日，四川芦山发生7.0级地震，由于与2008年的汶川大地震同属龙门山断裂带，有一些专家认为这是汶川地震的余震，但也存在一些不同看法。

蒋海昆说，关于余震的学术研究确实还存在一些争论。例如，2009年曾有国外科学家在英国《自然》杂志上发表论文，认为余震的时间可持续数百年甚至上千年，但也有一些专家对余震是否能延续这么久持不同观点。

无论如何，一个地方发生大地震后，由于震后应力调整等因素，破裂面有一个较长时期的逐渐愈合的过程，这段时间内原震区就可能发生较多的地震，这是需要震区相关机构和民众持续警惕的事情。日本2011年的那次大地震导致了海啸和福岛核事故，至今仍在污染环境。这也是为什么22日的地震发生后，“福岛”和“地震”这两个关键词迅速吸引了全球目光。

日本有关方面说，此次地震在福岛第一核电站附近引发约1米的小规模海啸，但福岛第一核电站并未出现异常。停机中的福岛第二核电站3号机组的冷却装置在地震发生约10分钟后一度停止，约1个半小时后已经重启，没有发生核泄漏事件。

但日本气象厅在22日的记者会中也说，由于2011年那次地震为9级大地震，余震持续时间会较长，今后仍可能一年发生一次7级左右的余震。因此，此次福岛地震也是提醒人们不可放松关注相关风险的警钟。