苹果不久前发布了13英寸和15英寸的新款MacBook Pro，不知道你是否注意到了这么一个细节？在新推出的15英寸MacBook Pro产品线中，苹果抛弃了英特尔集成的Iris Pro图形处理器（显卡），从而选择了来自AMD的独立显卡，这使得15英寸MacBook Pro的性能提升十分明显。而更有意思的是，转用AMD更是提供了更多的外接显示器支持，这也是诸多桌面用户一直所期待的。

据来自Ars Technica的Andrew Cunningham解释道，AMD基于北极星架构的Radeon Pro 450、Radeon Pro 455和定制可选的Radeon Pro 460最多可支持6台显示器，而英特尔的集成显卡则最多只能驱动3台显示器。

更多的显示器支持可以让新款MacBook Pro以60Hz的频率来同时驱动两台LG和苹果新推出的UltraFine 5K显示器，而英特尔的GPU则不能做到这一点，这是由于DisplayPort 1.2规格的带宽限制，两台5K显示器从技术上来说起到了4台显示器的作用。这种办法被称之为多流传输-Multi-Stream Transport (MST)。

当你将其中一台LG的5K显示器连接到一台新的MacBook Pro时，你在屏幕上看到的其实是由两幅图像缝合而成的一张无缝的画面。这是因为目前英特尔的GPU和目前市面上的大部分显示器支持的DisplayPort 1.2并没有足够的带宽在60Hz频率下单独驱动一台5K显示器。实际上，苹果通过一条Thunderbolt 3数据线向显示器输出两个DisplayPort 1.2串流。

除了支持的外接显示器数量减半，使用这种办法并没有什么错。英特尔集成的显卡可以最多驱动3台显示器，不过你可以用其中两股串流来驱动一台5K显示器，剩下的一股串流驱动笔记本的内置显示屏。AMD的显卡则支持6台显示器，所以可以使用其中两股串流驱动一台5K显示器，另外两股串流驱动第二台5K显示器，一股用作驱动笔记本内置显示屏，还剩下一股串流可以用作其它用途。

苹果本来可以选择使用Nvidia更快的Pascal显卡，该显卡支持DisplayPort 1.3，但Thunderbolt 3和大多数的显示器目前都无法支持更高的带宽。与此同时，Nvidia的显卡只能驱动除了笔记本屏幕外的最多3台显示器，且并不足以以MST的方式来驱动两台5K显示器。

当DisplayPort 1.3标准变得更加普遍的时候，苹果就将会有更大的灵活度。未来的笔记本将可以驱动两台5K显示器，外加一个笔记本的内置屏幕，而这只需要三股DisplayPort串流，而非五股。所以就目前的情况来看，如果苹果想要同时驱动两台高端5K显示器，AMD是唯一的选择。

在性能提升方面，Cunningham对2.7GHz的15英寸MacBook Pro的Radeon Pro 455显卡进行了跑分测试，进行比较的对象包括了2016年款的12英寸MacBook和过去几年来发布的一些旧款MacBook Pro。

经过跑分后发现，Radeon Pro 455的性能对比2012-2015款的定制版显卡MacBook Pro来说提升明显，这些旧款MacBook Pro涉及到的显卡包括了Nvidia GeForce GTX 650M、Nvidia GeForce GTX 750M和AMD Radeon R9 M370X。不过需要指出的是，Cunningham认为新款MacBook Pro依然不适合用于高端游戏和VR。

苹果官方称15英寸的新款MacBook Pro相比上一代产品在图形性能方面提升130%，以及提供最高2.5倍的单位运算能力，但这些数据都是基于定制版的Radeon Pro 460显卡（需要额外支付100-200美元）。

在苹果发布新款MacBook Pro后，AMD很快就公布了三款显卡（Radeon Pro 450、Radeon Pro 455和Radeon Pro 460）的具体信息。

AMD公司表示，新款MacBook Pro上使用的独立显卡是AMD自家的14nm FinFET工艺，这三款显卡都采用了该公司的北极星架构，每秒能够提供80GB的内存带宽。据了解，Radeon Pro 450每秒最多能够执行1万亿次浮点运算，拥有10个计算单元和640个流处理器，Pro 455每秒则能够执行1.3万亿次浮点运算，拥有12个计算单元和768个流处理器。Radeon Pro 460要更加高端一些，它每秒能够执行1.86万亿次浮点运算，拥有16个计算单元和1024个流处理器。相比之下，英特尔Iris Graphics 540每秒只能够执行0.806万亿次浮点运算，高端一些的Iris Graphics 550则为0.845万亿次。

两款全新的15英寸标配MacBook Pro的售价分别为18488元和21488元，预计发货时间为4-5周。相信对于对图形处理有着更高要求的朋友来说，15英寸的MBP可能是更加合适的选择，配备独立显卡的MBP，会让图形处理工作者的效率得到提升。如果你的预算无“上限”，“皇帝版”的机器会是最好的选择。