科学家首次发现，人类肠道中的细菌能依赖一种大脑化学物质存活。据《新科学家》杂志官网近日报道称，这种细菌消耗掉的“GABA”分子对大脑保持稳定状态至关重要，而细菌吞噬它这一惊人事实，或许能帮助我们理解为什么肠道微生物群的变化会影响到心情。

美国波士顿东北大学的菲利普·斯坦特维茨和同事最近发现，在被“投喂”GABA分子之后，肠道中只有一种名为KLE1738的细菌在生长。“除了GABA，什么都不能让它生长。”斯坦特维茨在此前举行的美国微生物学会年会上宣布了这一发现。

GABA通过抑制神经细胞信号来抑制大脑活动，而异常低水平GABA与抑郁症和情绪障碍相关，因此，这一发现让科学家将肠道细菌与大脑活动兴奋程度相关联。新发现增加了肠道细菌影响大脑的最新证据。

2011年开展的一项试验表明，被称为鼠李糖乳杆菌的肠道细菌显著改变了小鼠大脑中的GABA活性，还影响了小鼠对外界压力的反应能力。在这项最新研究中，研究人员发现，通过手术切断连接肠道到大脑的迷走神经后，这种改变和影响竟然消失了。

目前，斯坦特维茨正在寻找能够吃掉或者产生GABA的其他肠道细菌，并打算测试他们对动物大脑和行为产生的影响。这项工作或许为治疗抑郁、焦虑等情绪疾病带来新的方法。