当下科技界最热门的票当属南佛罗里达一个普通商业园的门票,尽管从外表上看它与美国城市郊区随处可见的其他办公楼并无二致。但进到里面,你会看到另一幅完全不同的景色。确切地说,另一个现实世界。在那里,人形机器人在大厅里走来走去,浑身绿色的爬行怪兽懒洋洋地躺在沙发上。卡通小精灵把灯光开开关关。还有75英尺高的警卫机器为这座商业园巡逻保卫。
办公设备也非常不寻常。挂在墙上的高清电视机看起来很普通,但它突然消失不见了。过了一会儿它重新出现在房间中间,不可思议的是,它现在是漂浮在半空中。你尽管靠近仔细观察,靠多近都没问题,从各个角度仔细检查看看。它有80英寸,正在播放的台是ESPN——确实没有任何东西支撑着它!
电视机看起来是真实的,但它其实不是。所有这些奇妙的东西都只是幻影,变戏法般地出现在被称为“混合现实”(mixed reality)的头戴设备镜片上——这个不可思议的创造来自神秘的初创公司Magic Leap。
就像任何优秀的魔术师一样,现年45岁的Magic Leap的创始人兼CEO Rony Abovitz凡事守口如瓶。Magic Leap自2011年创立以来就保持着绝对神秘状态,只有一小部分人看过它的技术,更少的人了解它的工作原理,而且,所有这些人在保密协议下只能透露的是:这家公司确实存在。
然而,却有额度巨大的资金涌向这座人口仅有3万的佛罗里达小镇。到目前为止,Magic Leap融到的资金已达14亿,包括去年2月打破历史记录的7.94亿美元C轮融资。似乎所有蓝筹股技术投资者都插了一脚,包括Andreessen Horowitz、Perkins、谷歌、摩根大通、富达投资、以及阿里巴巴,还有许多传统些的投资者,例如华纳兄弟、以及做出《怪兽哥斯拉》、《侏罗纪公园》的传奇娱乐。Magic Leap在最近一轮融资中估值达到45亿美元。如果Abovitz持股22%——虽然他否认了——那么他就是一位亿万富翁。
这些巨额数字在科技圈里引发了一些奇怪的谣言:Magic Leap在做全息图,或者激光,或者已经发明了一些现实扭曲(reality-warping)机器,其体积有一座建筑那么大,永远不会、也不可能商业化。确凿信息的缺乏使得谣言愈发增多。但是,可以确定的是,Magic Leap迄今没有发布过一款产品。它也从未开过产品发布会,从未宣传过任何产品,从未解释过驱动它的产品的所谓的“光场”(lightfield)技术是怎么回事。
但现在,这家公司要走出神秘了。在一次非常难得的采访中,Abovitz透露Magic Leap已经花了十亿美元用来改进它的产品原型,而且已经打算在发布消费版本的产品之前,在佛罗里达州建一个生产线。到这些实现时——猜想会在18个月内实现——将会把整个计算领域推向一个新时代,这个下一代接口将让我们在往后的几十年中使用这些技术。“我们在造一种新型情境计算机(contextual computer),我们在做的事情非常、非常与众不同。”
Magic Leap终于走出神秘……
Magic Leap的创新不只是一种高科技的展示,它是一个颠覆性的机器。这项技术将影响每一项使用屏幕和计算机的产业,以及许多不需使用这些的产业。它将毁灭现今价值1200亿美元的平板显示市场,动摇万亿美元级的全球消费电子商业。它的应用是影响深远的。扔掉你的PC、laptop和手机,因为你需要的计算将会在你的眼镜中进行,而且能够在任何地方、以任何大小显示出来。
它们能让任何东西出现,例如用黄色的箭头指着你要去往的方向。你想买一张新沙发的话,能够看到它就像真的一样摆在你的起居室里,你可以足不出门地从任何角度、在任何光线下仔细观察比较。最小程度的倾斜就能让让你修车,交互程序会突出显示那个部分需要更换,如果你操作错误,会发出警告。Magic Leap的定位是从每一次的互动中获利:不仅从它将向市场出售的硬件和软件中,而且,可以想象,从它能够收集、分析以及转卖的大量数据中。
你可能试过VR——在过去的12个月里,索尼、谷歌、三星和Facebook全都退出了VR产品。VR是一种身临其境的计算机生成模拟环境,现在主要用于视频游戏。
您也可能试过增强现实(AR),数字内容覆盖在真的的物理环境上。2016年最大的数字时尚之一使AR成为主流:今年7月移动应用开发商Niantic发布了口袋妖怪Go,使用智能手机摄像头让游戏里的动画妖怪乎存在于现实世界——或至少在手机屏幕上。
VR游戏和口袋妖怪Go都达不到Magic Leap的“混合现实”。VR能带你去另一个地方。AR能让皮卡丘出现在你的客厅。混合现实则能让你待在原地,并使皮卡丘当场现身。
混合现实是如何做到这一点的?Magic Leap的技术的核心是头戴式显示器,但最终产品应该会类似一副眼镜。当你戴上Magic Leap的设备,它不会阻碍你看世界的视线;硬件通过内置在半透明玻璃种的光学系统,直接将图像投射到你的视网膜上(该产品不会灼伤眼球;它复制了我们观察世界的自然方式,而不是强迫你盯着屏幕)。硬件也不断收集信息,扫描房间里障碍物、听声音、跟踪眼球运动轨迹,同时观察你的手。
▲原文配图:从Magic Leap头盔看到的虚拟桌面
因此,使用混合现实技术(MR)的对象知道他们所处的环境,并且拥有与真实世界交互的能力。在Magic Leap的硬件上,一只口袋妖怪可能躲在你家沙发后面避免被你捕获——假设你住在一个“智能”的家当中,关了灯躲在黑暗里。
在Magic Leap的一个demo里,该团队展示了一个计算机生成的“虚拟交互人”,拥有真人大小且极其逼真。Abovitz和他的团队想让虚拟人(或动物或任何其他东西)作为数字助理——就像打了药的Siri,不但真实存在,工作时更容易交互,当然也更加显眼。叫你的虚拟助理向同事转达一条消息,它可能走出你的办公室,经过同事的MR头盔,重新出现在你同事的办公桌旁,并亲自传递这条消息。
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在混合现实世界中,计算能力并不局限于桌面上的设备。它可以链接到任何对象,无论是真实的还是虚拟的,知道这个东西的位置,并且智能地判断出它的用途和你可能使用它的方式。“把虚拟现实想象成认为未来的计算机,”Ab
本文来源:不详 作者:佚名