最近,有天文学家发表最新研究称,在太阳系第八行星海王星之外可能存在未能观察到的巨型行星。这个新发现可能与太阳系的倾斜有关。
研究人员最初在今年1月推测到有一颗未知的第九大行星,并表示虽然该假想行星的质量是地球的10倍,但由于距离太阳实在太远,因此仍然未能用天文望远镜观察到。根据研究者的计算,该行星的一年相当于地球的17000年,且距离太阳930亿英里,也就是说,以光速飞行要一个星期才能到达。
在本周三美国天文协会(American Astronomical Society)行星科学年度会议上,来自加州理工学院(California Institute of Technology)的天文学家展示了他们证明第九行星存在的最新证据。天文学家迈克·布朗发言称:“我们在探寻第九行星的同时,发现了其对于太阳系的影响。”
布朗表示,他的研究团队计算了这颗假想行星让太阳倾斜的机制。虽然八大行星绕太阳公转的轨道本质上是一个大平面,但是这个平面自身几乎倾斜了6度,使得太阳看上去像倾斜了一样。只有一个在新的轨道上运行、与八大行星公转平面相差约30度的行星,才有可能造成这一倾斜。
该研究报告的作者伊丽莎白·贝利说:“由于‘第九行星’如此庞大,而且公转轨道相对于其它行星来说较大,这就使得太阳系受到其影响。”
布朗说:“有关该行星的一切一直是个谜,因此人们很少谈及。但如果你要问太阳为什么会发生倾斜,我们能给出的推测就是第九行星的存在。”他补充道:“计算该行星的质量和轨道角度后,我们得出太阳倾斜6度的结果。而这个角度与宇宙观察结果惊人地吻合。”
“在这个阶段,我们已经有非常多的证据证明太阳系中还有这么一个巨型行星,或者至少曾经出现过,”布朗说,若其真的存在,科学家有可能在未来几年确定第九行星的位置。该团队的研究成果将会在最新一期的天文物理学期刊发表。
而另一个由亚利桑那州大学的雷努·马儿霍特拉带领的研究团队,也分享了有关假想行星的最新研究成果,然而他们保守地表示,无法用任何方法证明该行星存在。
他们发现,柯伊伯带——海王星运行轨道外数十亿小型冰体组成的碟形带,其中四个最长轨道的天体,将会成为第九行星存在的力证。
这些柯伊伯带中的天体有着狭长的轨道,很可能不会受到太阳系中的大行星影响。天文学家还注意到,这四个天体具有“非常简单的轨道比例关系”,且与一个未观察到的巨型行星有相互联系。
马尔霍特拉说,该研究缩小了假想行星可能存在的范围,且印证了之前的一个发现:六个柯伊伯带天体与一个未知巨型行星之间似乎存在联系。
“我们的研究论文包含更多关于该行星质量与轨道的具体估算,更重要的是,我们得出了行星轨道存在的范围。”
即使布朗自己非常有信心能够探索到第九行星,但布朗和马尔霍特拉均承认,有足够的理由提出怀疑。布朗说:“在对于柯伊伯带的观察上总存在着偏差。但我们认为他们不会影响结果。”
本文来源:不详 作者:佚名