假如我们的电波望远镜能拦截来自外星生物的信息，我们是否有合适的方案去应对呢？还是说，我们需要在人类的继续发展中找到答案？

有个回答算是能让我们松一口气：科学家已经对这个问题作出仔细的考虑。地外文明搜寻协会的资深天文学家——赛斯?肖斯塔克表示，目前的确有一个不精确计划纲要。

他解释道，它不是一个官方核准的计划，任何形式的“联合国外星通讯中心”是不存在的，它更像是一个“君子协定”。假如接收到来自外星的信号，地外文明搜寻协会的研究者的应对计划是相当简单的几个步骤。

那么，如果我们接收到一个来自外星的信号，我们应该怎么做呢？

步骤一：确认其真实性。第一步是要对任何我们收到的信息进行确认，判断是否真正来源于外星人。我们需要仔细确认它并不是来自人造地球卫星或无线电广播的干扰。

“这就是好的技术，”肖斯塔克表示。

步骤二：通知所有人。通知众人是必然的，肖斯塔克说。当错误的警钟敲响，地外文明搜寻计划的研究者就会尝到信号稍纵即逝是怎样的滋味。所以，第一件事就是立即通过媒体通知所有人。

“对于这样的事情无须保密”，肖斯塔克表示。

另外，公开信息是第一步中重要的内容。我们需要世界各国的巨大的望远镜帮助确认信号是否真正源于外星人。

步骤三：未取得世界各国共同意见，不能进行回复。此部分协议从冷战时间开始就已存在，肖斯塔克说道。美俄两国希望人心安稳，因此两国双方均不会垄断与外星人的通讯。

这一步自然而然地为前两步提供条件。如果每一个人都知道外星人的信号，他们就会希望在如何回应外星人的问题上保留自身发言权。

我们怎样才能判断外星人是善意与否呢？

最简单(粗暴)的回答是：不能。

距离问题是存在的。如果我们接收到一个源于恒星系统的信号，距离为1000光年，那么这个信号有1000年的历史。那些发送信号的生物很可能已经不在那里了，肖斯塔克说道。

“所以，如果你回答了，你的回答也需要1000年的时间才能到达那里，”肖斯塔克说。

技术问题也是存在的。单单弄清楚外星人是否真实存在已是任重道远，但是人们问的第一件事往往是“他们在说什么呢”以及“他们长什么样子”？

“对外星人的认知和发现改变，我们面临的挑战也会改变”，肖斯塔克表示。

我们应用于摄取信号的仪器目前几乎没有足够的能力去破译信号或发送任何的信息给外星人。我们首先需要构建更大更先进的设备，肖斯塔克说。

如果我们收到一个信号，我们应该回复吗？

这是一个备受热议的问题。一方面，假如我们可以和外星人联系，我们可以知道更多。而另一方面，外星人可能会来到地球并杀害我们。

对此，肖斯塔克有一个有趣的观点。

如果一个社会具备穿越宇宙的技术，它必定已经具备拦截源来自地球的通讯信号的技术。

“我们一直在告诉他们我们在这里了”，肖斯塔克说。