提到比尔·盖茨，大多数情况下人们会联想到他与保罗·艾伦联合创立的“软件巨人”，会联想到他那几辈子也花不完的巨额财富，会联想到他与史蒂夫·鲍尔默、史蒂夫·乔布斯、沃伦·巴菲特等人的关系等等。不过，很少有人会联想到那个默默站在比尔·盖茨身后的女人，他的妻子——梅琳达·盖茨（Melinda Gates）。

美国时间8月15日，正好是梅琳达·盖茨的生日。比尔·盖茨特地在自己的Twitter上发布了一则推文，他说：“生日快乐，梅琳达。共舞献给我们过去以及未来更多的岁月。”许多网友纷纷转发，并且也为梅琳达·盖茨送上了生日祝福。我们正好趁着这个机会，来好好了解一下梅琳达·盖茨这个人以及她与比尔·盖茨是如何走到一起的。

当年的产品主管

梅琳达·盖茨出生在美国达拉斯一个中产家庭，母亲是全职家庭主妇，父亲则是一个航空工程师。为了养家糊口，她父亲甚至兼职开了一家房屋租凭公司，梅琳达小时候也没少帮忙。在梅琳达16岁的那一年，父亲为了方便公司记账而买进了一台Apple III，梅琳达很快就喜欢上了它。或许也是因为这个缘故，长大后的梅琳达非常喜欢计算机方面的东西，她考入了美国杜克大学的计算机系，并且获得了MBA学位。

事实上，梅琳达在大学期间就与比尔·盖茨创立的微软有了不解之缘，她曾在这家公司实习了一段时间。而在获得了MBA学位后，她也如愿以偿正式成为了这家公司的一员，同时也为她与比尔·盖茨的“办公室恋情”埋下了伏笔。1987年，22岁的梅琳达第一次见到比尔·盖茨，后来她回忆的时候曾表示：“当时比尔比我想象中更幽默有趣。”多年以后，也有媒体追问过比尔·盖茨，为什么梅琳达会吸引他的注意力，比尔·盖茨的回答倒是简单直接，他说：“我猜是她的长相”。

比尔·盖茨的回答到底是认真还是开了个玩笑，我们无从考证。不过当今世界首富肯定不会那么肤浅，事实也证明，梅琳达确实凭借着个人魅力吸引了比尔·盖茨。梅琳达最初在微软内部担任产品主管，负责收集和反馈用户体验。有一次她向公司反馈了一个重要信息，修正了Windows的一个致命失误，避免了公司的巨大损失。这也让比尔·盖茨注意到了梅琳达的存在，后来比尔·盖茨也主动提出了约会邀请。

据微软早期员工的透露，当时比尔·盖茨办公室的窗口望出去，是可以看到梅琳达所处办公室的灯光。我们不清楚这是不是有意安排，不过当时年轻且不善表达的比尔·盖茨，确实是以一句“请永远为我留着一盏灯吧！”而赢得了梅琳达的芳心。两人开始交往之后，微软内部的办公室成为了他们最常约会的地方。

现在的首富夫人

当时梅琳达的家人都认为，与老板约会并不是一个好主意。不过她与比尔·盖茨的“办公室恋情”并没有那么高调，而且也得到了微软内部很多员工的尊重。看到这里，很多人可能会期待出现某部偶像剧中白马王子向女方求婚的桥段。然而这样的桥段并没有出现，这一回主动的是梅琳达。梅琳达的性格比较外向，在大学的时候她还是联谊会Beta Rho chapter成员，而且对待感情非常认真专一。

交往7年后，梅琳达鼓起勇气穿了一件特别定制的T恤来到比尔·盖茨的办公室，上面印着大写的“娶我吧，比尔”。终于在1994年新年这一天，夏威夷的一间教堂里响起了祝福比尔·盖茨和梅琳达结婚的钟声。当时，比尔·盖茨已经凭借着微软成为了科技界富甲一方的人物，但是他还不是世界首富。尽管如此，这场婚礼依然可以用奢华来形容。

据悉，婚礼当天比尔·盖茨在夏威夷拉那伊岛包下了全部轿车、直升飞机和520间酒店客房，而到场参加婚礼的人中有六位亿万富翁，其中就包括保罗·艾伦、沃伦·巴菲特等。

结婚后第二年（1995年夏季），时年39岁的比尔·盖茨首次登上《福布斯》全球亿万富翁排行榜榜首，个人财富为129亿美元。微软当年销售收入为59亿美元，员工总量达到17801人。婚后第三年，梅琳达为比尔·盖茨生下了一个女孩。从此她便辞掉了微软的职务，一边当起家庭主妇，一边帮助丈夫料理慈善基金会、家族事务以及巨额财富，这也让比尔·盖茨有了更多的精力专注于微软的发展。梅琳达就是比尔·盖茨的“贤内助”，身为好友的沃伦·巴菲特也忍不住评价道：“比尔·盖茨真的非常需要梅琳达”。

写在最后

不过，知道这些事情的人都还不算了解她。2014年的时候《财富》杂志采访了梅琳达，作为比尔和梅琳达·盖茨基金会的主席，她被问及会给全世界留下什么做遗产。她的回答可能会让人肃然起敬，她说：

有一天我离开人世，我希望人们能这样想：梅琳达是个好母亲、好朋友、很棒的家庭成员。比起巨额财富，我更加在乎别人怎么看待我。

在美丽的华盛顿湖畔有一座巨大的科技豪宅，梅琳达是这座豪宅的女主人。现在她已经是三个孩子的妈妈，而比尔·盖茨也早早辞去了微软CEO的职务，两夫妇全心全意投入到慈善事业中。他们名下的比尔和梅琳达·盖茨基金会，拥有庞大的资金做支持，旨在促进全球卫生和教育领域的平等，而且梅琳达非常关注全球女性权益平等的问题。