记得曾经风靡全球的冰桶挑战吗？因为当初的这项慈善筹款活动，让美国渐冻人协会募集到史无前例的1.15亿美元，研究团队利用这笔经费，果真成功找出可能的致病基因，让渐冻症的治疗有了重大突破。

据台湾东森新闻云7月27日报道，渐冻人协会（ALS Association）日前在网站上公布募款结果，拜这项活动所赐，协会募集到前所未有的1.15亿美元善款，其中有67%约7700万美元用于治疗渐冻症的相关研究，另有20%用于病患照护、9%用于大众教育、2%用于募款、2%杂支。

福布斯新闻网称，在所有研究计划中，其中有一项目的是透过研究患者的基因排序，找出渐冻症的致病因子，而研究团队26日公布最新的研究结果，科学家找到一个称为NEK1的基因变异，很可能就是造成遗传性渐冻症的原因。

计划的发起人，同时也是渐冻症患者的穆勒（Bernard Muller）表示，很高兴找到了NEK1基因变异，这使我们朝向终极目标迈出了一大步。不过，这项基因只和属于遗传性渐冻症的患者有所关连，占所有患者的10%；其余90%的偶发性渐冻症尚未找出原因。

自2014年7月起，全球开始流行起“冰桶挑战”活动，这是一项为了引发大众关心渐冻症所发起的募款计划，参加者必须将一桶冰水从头顶淋下，并将过程拍影片上传网络，而完成挑战后，可以指名3个人完成相同挑战，被指名者若不接受挑战，可以选择捐款100美元，或者是两者都做。