胃，是我们重要的消化器官。生物学家曾做过这样一个实验：把胃液注入其他体腔，比如胸腔、腹腔，结果发现这些体腔很快就会产生严重的炎症并坏死。原来，胃液的主要成分是盐酸和各种胃蛋白酶，而盐酸是腐蚀性非常强的液体，蛋白酶对各种组织和细胞也有很强的破坏作用。

问题来了：胃为什么不会消化掉自己呢？

原来，胃细胞能合成和分泌一种称为“细胞保护因子”的物质，正是这些特殊物质的作用，我们的胃才不会消化掉自己。

最先被发现的细胞保护因子叫前列腺素，它们对胃肠道粘膜有明显的细胞保护作用。

除了前列腺素外，胃肠道能分泌许多肽类激素，这些物质除了调节胃肠道各器官的分泌、运动、吸收等功能外，还有细胞保护作用。

瞧，护胃的勇士还真不少呢！

胃还有一个特点，那就是胃壁细胞经常更新，老细胞不断从表面脱落，新细胞取而代之。胃粘膜层大概每3天就全部更新一次。所以即使胃的内壁受到侵害也可以在几小时内修复。

不过人类是杂食性动物，摄入的食物可谓酸甜苦辣、冷荤热素无所不包。这些食物的温度和酸碱度的变化非常大，会损坏黏液膜和胃黏膜这两道生理屏障，对胃构成很大威胁。