贵州省平塘县的500米口径球面射电望远镜(英文简称FAST)是目前世界上规模最大的射电望远镜。FAST的反射面总面积约25万平方米，用于汇聚无线电波供馈源接收机接收，反射面安装工程预计将于2016年7月3日完成。截至6月29日，FAST已完成4443块反射面面板安装，完成比例达99.8%。

随着FAST主体结构的完工，它的核心部件馈源舱近日也完成了初步性能调试。什么是馈源舱？它怎样发挥作用？一起来了解。

“观天巨眼FAST”即将完成“点睛之笔”

FAST位于黔南的群山环抱之中，建成后，它不仅是世界上规模最大的射电望远镜，同时，它接收来自宇宙的电波的能力也将是最出色的。实现这个目标，不仅依靠巨大的反射面，还依赖于一个灵敏的核心部件——馈源舱。

馈源舱是“观天巨眼FAST”的瞳孔

馈源舱是承载馈源的舱体，而馈源其实就是天线，它用来接收来自宇宙的无线电波。在重达30吨的馈源舱内，拥有7套馈源。

根据FAST望远镜的工作原理，巨大的反射面会依据不同的探测要求形成一个探测的焦点，原理和凹面镜相同，馈源舱会被上下移动，并定位在该焦点的位置，馈源舱定位精度越准，整个系统收集到的无线电波就会越多。

国家天文台FAST工程馈源舱子系统负责人姚蕊打了个比方：“如果把FAST看作一个天眼，那馈源舱就相当于这个眼睛的瞳孔，它起到聚焦的作用，我们能看得更清楚。”

重达30吨的馈源舱完成初步调试

在FAST望远镜工程现场，记者看到，在望远镜的底部，工作人员正在对馈源舱内部的设备进行精心调试。

姚蕊介绍，馈源舱出厂前已经完成了相应调试，保证其性能满足指标，“来到现场后重新组装，我们需要知道重新组装后是不是还能满足原来的要求”。

馈源舱位于整个FAST望远镜球面的中心位置，正式投入使用后，它会随着探测的需要沿球面中心轴做上下运动，而支持它运动的就是馈源塔。6座位于FAST望远镜圈梁边山上的馈源塔将通过钢缆拉动重达30吨的馈源舱升起和降落。

据现场专家称，在完成目前的馈源舱系统初步调试后，即将展开馈源舱升舱调试，也就是跟索驱动一起进行联合调试，为望远镜全系统调试做准备。