6月28日消息，据美国《连线》杂志报道，美国山地夏令时（MDT）周二上午八点零五分，SLS将在军火、火箭及空间站制造商Orbital ATK位于犹他州的工厂进行地面认证测试，以验证该火箭是否符合科学家提出的新标准。

若人类希望前往火星，那么需要大推力的火箭协助。美国航空航天局的Space Launch System是目前世界上推力最大的太空火箭。它具有双五段固体火箭推进器，以及四个液体火箭推进器，最低有效载荷达到70吨。

美国山地夏令时（MDT）周二上午八点零五分，SLS将在军火、火箭及空间站制造商Orbital ATK位于犹他州的工厂进行地面认证测试，以验证该火箭是否符合科学家提出的新标准。此次认证测试包含逾80个项目，以确定SLS是否能够胜任太空探索计划Exploration Mission-1。根据计划，SLS将于2018年将Orion无人宇宙飞船送至距月球40000英里的外太空，这比此前任何载人宇宙飞船所达到的外太空都要远。待这一切成功完成后，EM-1相关第二阶段的载人航天计划将于2020年后展开。

当然，每个人都认为SLS能够胜任这一计划。此次测试是五个阶段测试的最后一部分，周二的地面点火主要是测试发动机在低温状态下（40华氏度）能够提供多大推力。此前在三月份进行的是测试发动机在90华氏度下的性能。

SLS的设计、制造以及测试都借鉴了目前已经退役的航天飞机发射系统。Orbital ATK公司SLS Boosters项目高管弗莱德布拉斯菲尔德（Fred Brasfield）指出，“SLS看起来与以往的大推力火箭没有什么区别，但也仅仅是在外形上相似。”工程师不仅论证了借鉴的航天飞机推进技术是否能够胜任工作，更重要的是改进了火箭的航空电子系统，升级了尾喷嘴并更换了火箭内部装置。

以火箭的隔热材料为例，NASA以及Orbital ATK公司要对其进行不断改进，避免在高温下出现空隙膨胀。此外，他们通过减少石棉材料使用使之更加环保，整个火箭减轻了10000磅。但是采用橡胶石棉材料会不可避免地产生气体，有可能会对火箭燃料产生影响。

SLS Boosters项目主管亚历克斯·普利斯克斯(Alex Priskos)指出，“这是一个完全不同地任务。相比于之前的火箭发射，一个是去家旁边地便利店，一个是环游全国。”增加的速度和功率都要求火箭提供360万磅的强大推力，也意味着火箭自身载荷也相当大。整个SLS系统控制必须精准，以避免出现问题。

这也是NASA为何对待这种太空探索任务会非常慎重。EM-1任务主管Mike Sarafin指出，“这种测试是一种强化实验。我们的飞行将会超出GPS的范围，超出跟踪与数据中继卫星的范围，超出地球磁场。整个任务有相当大的不确定性。”如果此次测试顺利，那么意味着人类离火星又近了一步。