方案就是确定肿瘤的序列并针对每一位患者的情况形成躯干抗原。”

靶向药物治疗可以摧毁某些癌细胞。

许多癌细胞在我们的DNA中留下了明显的印迹。

意大利都灵大学结肠直肠癌专家阿尔伯托-巴尔德利也一直在致力于利用进化理论解决癌细胞抗药性问题。谈到此前的研究成果，巴尔德利表示，“几乎所有的肿瘤都已变得具有抗药性。对此，我非常失望。”现在，巴尔德利正是利用抗药性研发出一种新的抗癌治疗方法。他首先获取一些具有抗药性的癌细胞，并将这些细胞称为“纯种细胞”，然后他要求患者服用一种特定的药物，这种药物可以用来监测某一特定的“纯种细胞”是否已占领肿瘤，因为它具有抗药性。接下来，巴尔德利停止使用这种治疗癌症的药物。这相当于解除了“纯种细胞”的进化压力，从而让它们成功成活下来。在没有压力的情况下，肿瘤中的其它种癌细胞也有机会发展旺盛，它们可能会打败已占有主导地位的“纯种细胞”。在效果上，癌细胞之间已经开始了自相残杀。当其它种癌细胞成功立足之时，再次引入药物治疗，而这些新晋的“纯种细胞”应该还没有进化出抗药性。

巴尔德利将这种治疗方法称为“癌细胞之间的战争”。他表示，“我们利用癌细胞对付癌细胞，直到两者决出胜负，然后释放药物的压力。这个时候获胜者活力不强，并开始逐渐消失，然后其它细胞取而代之。因此，我们其实就是利用肿瘤对付它自己。我希望通过这种方式让未受药物影响的一部分细胞打败其它细胞。”到目前为止，我们还不能确定这种技术是否可行。但巴尔德利研究团队计划于2016年夏季开始实施临床试验。

这些进化疗法前景也许很光明，但更重要的是，我们要更深入地理解癌症首发部位的诸多诱因。2013年，基因研究领域最大的进展之一就是关于对癌症的认识。研究人员遍历了众多癌症患者的基因组，从而明确了30种最常见癌症突变的“鲜明特征”。这些特征包括癌症(如肺癌、皮肤癌等)DNA中的微小化学变化。英国格拉斯哥大学外科医生安德鲁-拜安金就是这项重大课题的研究团队成员之一。拜安金表示，他们可以观测到DNA的损伤。他进一步解释说，“在皮肤癌中，如恶性黑素瘤，我们可以看到紫外线辐射的证据。在肺癌中，我们可以看到吸烟带来的损害。我们还发现，下一代已无法修复DNA。”除了这些已知的癌症特征，拜安金研究团队还对一些罕见的癌症形成模式进行了研究，然而这些模式的诱因仍然不明朗。“要搞清楚这些诱因，还有大量的工作需要去做。”

不管是拜安金研究团队还是英国癌症研究所，他们面临的核心挑战就是要搞清楚到底是什么因素导致这些类型的基因突变。理解这些诱因，是发现新的治疗方式的关键。目前，更重要的是要聚焦如何预防癌症。现在，我们已经知道一些导致癌症的风险因素，如吸烟和日光暴晒等。美国癌症协会首席医疗官奥蒂斯-布劳利表示，关注这些风险可以在早期预防许多癌症。他列举一组统计数据加以说明。1900年，美国人癌症死亡率为每10万人死亡65人，而仅仅90年后，每10万人中癌症致死人数已高达210人。“如果你能够说出90年中什么在快速增加，那么其中就可能有癌症诱因。如果你排除这些诱因，死亡率将大大减小。”

吸烟是癌症的诱因之一。

在过去20年间，美国癌症致死率已下降25%。布劳利表示，“这一数据的下降，其中有一半原因是对癌症的有效预防。”比如，此前可能导致无数人死亡的某些癌症已得到预防。在美国，大约三分之一的癌症死亡案例是因为吸烟引起的。英国癌症研究所表示，烟草是唯一一种得到有效控制的癌症诱因。

虽然，死亡率在下降是件好事，但总体来说癌症确认病例却呈上升趋势。原因之一是，现在的癌症诊断技术越来越发达，癌症越来越易发现和识别。还有一个原因就是人的平均寿命越来越长。拜安金表示，“如果你足够长寿，那你就有可能患癌。”因为我们的细胞无法在我们的有生之年一直在进化保持它们的DNA。布劳利甚至认为，任何超过40岁的人，都有可能在某一时刻产生基因突变而患癌。这一说法听起来有些骇人听闻，但幸运的是我们人体的自然防护机制通常会在突变细胞成长为肿瘤之前将其摧毁。

虽然随着人类平均寿命的提高以及身体健康的改善，患癌的风险也不可避免地提高，但在更好的治疗技术方面进步也非常明显。巴尔德利表示，“希望就在前方。我坚信我们能够击败癌症，毫无疑问。有时我们会失败，因为还没有搞清楚问题的真正所在。这不是任何人的过错，这是科学的方向。”