外媒近日刊文称，多光谱扫描技术揭示了传说中的安迪基西拉机械上的古老文字，据文字描述推测，这是一台机械教科书。

据说，那是一个暴风骤雨的漆黑夜晚。巨船上的乘客或许还没意识到危险的来临，突然间巨船撞上了希腊安迪基西拉岛的礁石。

这艘船支离破碎地沉入大海后，其遗骸漂流到地中海面160英尺下地震形成的一块平台上。两千多年后的1900年，一群渔夫在捕捞海绵，意外发现了沉船的遗骸。随后潜水员花了一年时间对现场进行了搜寻，数百件艺术品、珠宝、真人大小的大理石雕像和青铜雕像得以重见天日。他们还发现了一个无法解释的物品：一种类似于发条的奇怪技术，只剩下锈迹斑斑的青铜碎片，它超出了当时人们对古代物品的认知。后来它被称作安迪基西拉机械（the Antikythera Mechanism），目前仍然是科技史上最为奇妙的物体之一。

早期的研究人员很快怀疑安迪基西拉机械是某种机械天文仪器——似乎用来预测天体位置，月相以及日食时间。不过其存在本身远远超越了所处的时代。该机械来自于公元前约200年，历史上类似复杂工艺的出现还要等到欧洲第一台机械天文钟的诞生，这已经是大约1500年后的事情了。

如今该设备的遗骸只剩下曾经精美的外壳，以及上面支离破碎的一个部件。碎成三块的安迪基西拉机械被雅典国家考古博物馆收藏。每一块都很小——如果允许的话，你可以拿起来——但它肯定经不起这样的折腾。“这套机械就像费洛面团这样一碰就烂，实在太脆弱了。”伍兹霍尔海洋研究所（Woods Hole Oceanographic Institution）的海洋考古学家布伦丹·弗利（Brendan Foley）表示，今年春天他花了几周的时间潜水下去研究沉船。

不过，科学家们仍然能够在现有的残骸上进行了卓有成效的研究。过去十年中，在3D扫描技术的帮助下，该设备的内部工作机制（包括一系列连锁齿轮）和一系列复杂铭文得以出现在人们眼前。如今，自从安迪基西拉机械被打捞出海后的一个多世纪里，一个国际研究小组第一次翻译出了该设备所刻文字的重要部分。他们将自己的发现成果发表了在科学与历史期刊《Almagest》上。

“对于我们来说，它包含了大量细节，因为我们对它所处时代的这种技术基本上一无所知，除了我们从它身上收集的信息。”纽约大学古代科学史教授亚历山大·琼斯（Alexander Jones）在接受美联社采访时表示，“因此这些细小的文本对我们来说有着非常重大的意义。”

琼斯表示，这些文本足以证明该机械是某种“哲学家的教学设备”，而文本相当于使用说明书。

雅典国家考古博物馆展出的安迪基西拉机械的一个碎片

研究人员认为，该机械曾经被放置在垂直长方体盒子中，正面和背面安装历法表盘并刻有铭文。机械一侧的手摇杆可以带动齿轮，从而移动表盘——于是使用者就能确定任意一天太阳和月亮的精确位置。（背面的表盘以更大的精确度表现着这些周期的循环。）这套机械还能告诉你将来月食和日食的发生时间，并追踪古代奥运会的举办时间。作家萨拉·卡普兰（Sarah Kaplan）指出，这些事件在古代有着千丝万缕的联系。日食被视作不祥之兆；因此，人们想知道重要文化活动的举办时间是否会遭遇日食是非常符合逻辑的。

以这样的方式呈现天文数据需要无比复杂的工艺技术，不过研究人员表示，该机械更多的是一种教学用的指导书，而不是人们口中常说的一种古代计算机。

安迪基西拉机械的重建模型

最新翻译的铭文还告诉研究人员，早已遗失的机械部件中包含了由微型球体组成的显示单元，安装在正面，用于展现太阳和几个行星的运动状态。“保存最为完好的章节中含有对于遗失部件的功能描述，”最近一篇论文的作者这样写道。他们称，代表太阳和行星的小球还装有指针显示工具。

许多研究人员梦想着能找到上面所说的这些遗失部件以及其它遗失部件，或者甚至是第二台类似于目前这台的完整机械。但是这样的梦想几乎是不可能的。1953年，法国著名潜水员雅克·库斯托（Jacques Cousteau）带领一支队伍前往沉船遗址，利用筛状装置打捞文物。他们通过这一方法打捞了约300件文物，但因此被破坏的文物数量不详。“这套机械的任何一个部件一旦被筛子捞中，就会解体。”海洋考古学家弗利告诉我。

多年来数次潜入沉船遗址的弗利表示，他亲眼目睹过历史因此化为尘土。有一次，潜水员把一个看似坚固的青铜器上交给管理人员时——这是一个可能曾经在沙发或床上使用华丽装饰品——他们开始小心翼翼地清理薄薄的腐蚀层，然而整个青铜器瞬间彻底粉碎。安迪基西拉机械也是如此，目前的遗骸只是完整机械的约40%。“里面几乎没有金属了，”弗利表示，“基本上都是腐蚀物……只是原本物品的枯槁表皮。”

“如今在铭文的帮助下，研究人员可以非常权威地宣布这个东西的使用方式，”他补充道，“这套机械——由大约2毫米厚的超薄青铜板制成——没有铝箔那么薄，但也厚不了多少。找到其余部件？也不是不可能，但我个人认为，除非被埋在底下，否则的话可能性极低。”