6月17日消息，据外电报道，如果你相信硅谷预言家的话，那么在未来十年内具有决定意义的发展将是人工智能的崛起。这是一种颠覆性的、不可避免的潮流。

在现阶段，卫星导航可能会把你带到一个死胡同里去，手机的自动纠正功能可能会将你精心编写的短信改成莫名其妙的话。在这种背景下，你可能很难相信人工智能有什么了不起的地方。但是，仅在过去一年中，人工智能就达到了一个新的里程碑。

谷歌旗下的英国人工智能公司DeepMind，打败了围棋世界冠军。而围棋是一门需要良好直觉才能精通的古老游戏。无人驾驶汽车现在似乎变成了一种不可避免的潮流，而不是令人感到好奇的新事物。图像识别技术的错误率已从2011年的25%减少到了不足4%。

人工智能已从理论和学术论文变成了现实，融入到了人们的日常生活之中。如果说过去十年的特点是微芯片和传感器价格的猛跌，让智能手机变成了一种商品，那么未来的特点将是打造人工智能，让智能手机的功能变得更强大。

因此，那些将来盈利的公司可能不仅包括擅长于硬件设计的公司，而且包括那些开发具有自动回复功能的软件的公司。

谷歌素以其算法的有效性优于任何竞争对手而著称。现在，该公司已全力以赴地研发“深度学习”技术，并将这种技术整合到了数千个软件项目中。

马克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）也不甘示弱，从高校挖来了全世界顶级的人工智能专家。因为Facebook此前已在移动业务方面落后于人，现在不想错过任何新的潮流。

在人工智能领域，亚马逊就像一个正在苏醒的巨人。微软将各种资源倾注到了人工智能上，但是结果喜忧参半。它在今年初推出的聊天机器人项目，不久就关停了，因为这个机器人很快就学会了对那些与它聊天的人口吐狂言。

这里缺席的是苹果。在智能手机之战中，就利润和影响力而言，苹果无疑是最大的赢家。但是，说到人工智能，苹果的优势就不那么明显了。

部分原因是苹果的动力更小。苹果没有挖掘数据，打造针对性广告的业务，至少没有谷歌和Facebook那样深入的业务。从本质上来说，它还只是一家硬件公司。

但是，与其他主流科技公司不同，苹果总部对自己实现的任何突破都守口如瓶。

这就是说，我们并不了解苹果，而且那些研究人工智能的电脑科学家可能也不大愿意加盟该公司，因为他们不能大肆渲染自己取得的成就。

但是，还有一个原因，这也是其他科技公司常常不予理会的问题，这就是隐私。至少在现在，人工智能需要建立在大量的数据基础之上。

电脑视觉程序并不知道猫是什么。你必须给它看过数百万张猫的照片后，它才有可能辨认出猫，而且，它辨认的往往只是猫的特征——四条腿和一个尾巴。如果你让它辨认一只只有三条腿的猫，那么它就傻眼了。它的理解力还远远不及人类。

苹果在隐私上的立场是非常强硬的。蒂姆·库克（Tim Cook）宁可与FBI对簿公堂也不愿帮助解锁一名恐怖分子的iPhone。而且，他还公开发声反对英国政府的调查权力法案（Investigatory Powers Bill）。注重隐私，意味着苹果不会像谷歌和Facebook那样去收集数据。

iPhone用户的很多个人信息从未离开过这个设备，即使那些上网的数据也经过了严格的加密。

虽然这为苹果赢得了掌声，但是它也拖慢了苹果在人工智能竞赛中的步伐。苹果在隐私和进步的权衡中选择了隐私，因此它开发未来服务的能力受到了挫伤。

例如，谷歌的新通讯应用Allo，可以通过阅读用户的信息交流，观察他们的写作风格。经过一段时间的学习，他们就学会了为用户撰写信息，并根据以前的回信自动提示可能的回复信息。于是乎，端到端的加密方式——只有发送者和接收者能够阅读信息的安全协议——在Allo上就被取消了。

而苹果的通讯应用程序是被完全加密的，这使得它更难实现个性化的短信技术。苹果智能语音助手软件Siri收集的数据从未离开过手机，也从未上传到苹果的服务器上进行处理。

在本周开始的苹果全球开发者大会上，苹果试图证明它不必牺牲隐私来谋求发展。它宣称将会采用一种名为“差别隐私”的技术，即通过匿名的方式来处理用户的数据。

苹果声称，该技术将能够帮助它研究大量用户的活动规律，而不侵犯到他们的隐私。伦敦大学学院的研究员兼安全和隐私顾问卢卡斯·欧勒尼克（Lukasz Olejnik）称，苹果引入差别隐私的做法是“隐私工程发展的里程碑，令人印象深刻”，是“朝正确的方向迈出了一步”。

库克及其助手宣布了一系列软件创新，这些创新都需要更好地理解其用户，以充分发挥软件的潜能。它展示了升级版的Siri，它可以叫的士，给朋友转账。这款语音助手软件是苹果在2011年推出的，当时给人留下了深刻的印象，但是后来却被亚马逊和谷歌推出的新的智能助手远远甩在了后面。

在苹果的图片应用程序中，改善的电脑视觉技术可以让iPhone像我们整理相册那样整理假日或生日照片。而谷歌为了证明自己在人工智能方面的高超技艺，已在其照片中推出了这项功能。

苹果在硬件方面的明显优势并没有减少，但是现在的战场发生了变化。人工智能支持的在线服务已成为我们与电脑互动的主要方式。因此，苹果面临着新的竞争对手，其中大多数竞争对手对于用户隐私并不像苹果那样有原则。

苹果保护用户数据的立场是坚定的。但是，如果用户数据是开启新的电脑时代的钥匙，那么苹果必须劈荆斩刺，走出一条异常艰难的路，才能避免落后于人。