人人都爱精彩的故事，但精彩的故事会带来爱吗？

讲故事是沟通的一种基本形式，并且已经有研究证明，叙事性的表达有能力改变人们的想法和影响人们的行为。

例如，个人叙述常常运用于做广告和医疗宣传中，并且有效提高了癌症筛检的参与率。甚至连小说都会导致社会变化；厄普顿·辛克莱的小说《屠宰场》（The Jungle）就促进了肉类加工业的变革。

但是作为心理学家和叙事说服方面的专家，我们有点摸不着头脑：故事是如何影响恋爱关系的呢？

我们进行了三项实验，以判断讲故事的能力是否对吸引短期或长期的爱侣更有作用。

我们发现，讲精彩故事的能力的确很重要——尤其对于一种性别而言。

在第一项实验中，我们要求大学生通过观看异性的个人照来评判自己的潜在交往对象。同时他们还会得到一些关于照片中对象的信息，包括讲故事的能力，以及其他一些简短中性的个人介绍，诸如故乡所在地或者是否喜欢吃意大利面等。

这项研究共有四组参与者，其中三组会被分别告知照片中对象是很会讲故事的人，还是讲故事一般的人，亦或是很不会讲故事的人。（而对照组则不会被告知有关对象讲故事能力的任何信息。）

例如，在潜在伴侣是“很会讲故事的人”的那组中，参与者们会看到“经常在聚会上讲出很精彩的故事，其中有一部分要归功于他能选用很多有意思的字眼”这样的信息

看完这些描述后，参与者们就会评估这些对象的外在吸引力，同时还会评定这些对象在进行约会、长期交往以及成为朋友方面对他们的吸引力。

令我们感到有些意外的是，从第一项实验的反馈结果来看，讲故事的能力并没有在吸引力上占有全面的优势。

我们发现，讲故事有感染力的男性在吸引长期交往对象方面更具优势。相反，会讲故事的女性并不会因此增加对男性的吸引力，而在短期交往关系中，会讲故事也不会成为男性的加分项。

在第二项试验中，参与者们都会读到一个被告知是潜在交往对象所讲述的故事。其中一半的参与者读到的是很具感染力的故事，而另一半读到的是比较枯燥的故事。我们选取了一篇篇幅为一页的幽默故事，内容是一位父亲陪同两个儿子玩跷跷板。我们先用轻松诙谐的笔触以谈话的形式把故事写了出来。作为对比，我们用生硬的词汇和不着边际的情节把它写成了一个无趣的故事，其中还加上了一些诸如“哦等一下，故事是这样的么？啊，我想是的”一类的问题。

而我们得到了和第一项实验相同的结果：女性认为在长期恋爱关系中，故事讲得好的男性更具吸引力，但女性会不会讲故事都不会影响她们对于男性的吸引力。

我们希望能够更深一步了解为什么会产生性别差异，因此我们进行了第三项试验，同第一项实验类似，不过这次还包括一些与社会地位相关的问题。

问题包括：“你认为这个人有多受欢迎？有多令人钦佩？是不是一位优秀领导者？是不是能够鼓舞他人变得更优秀？”

相同的结果再一次出现了：对于女性而言，在挑选长期约会对象时，故事讲得好的男性更具吸引力；而讲故事的能力并不能影响男性参与者的选择。重要的是，女性认为故事讲得好的男性具有更高的社会地位：更有可能会是一位领导者，或是更能让人崇拜。

实验结果中在择偶方面体现出的性别差异可以用进化论的观点进行理解。

这一领域的理论强调男性与女性基因传递上的进化关注度有所不同。当基因开始复制时，理论认为，男性更像是“遍地撒网”，女性更倾向于“重点捕鱼”。

尤其是在孕育后代时，男性在亲本投资方面提供的更少（有的甚至只有单一的性接触），而在这方面女性的投入则包括了十月怀胎以及对于胎儿潜在的呵护。

根据这一说法，在短期交往关系中，男性可能会比女性需要付出更多的努力，尤其是在生育能力以及外在吸引力方面。

同时女性要尽量鉴别出一位能为后代提供资源的伴侣。

鉴于女性会在长期两性关系中对于“好爸爸”或是精子提供者更为重视，我们的研究结果表明，在女性看来，男性会讲故事表明着他更有能力——尤其当一个会讲故事的男性还具有很高的社会地位。

研究人员并没能证明出故事讲得好的人是否真的能获得更高的社会地位或者领导地位。但基于我们的第三项实验，至少有一种理念存在，即如果一个人能够通过讲述精彩的故事而让一群人受到感染，他将更有可能在群体中获得更高的地位。

进化论研究者们也在试图解释讲故事在社会群体中的作用，以及讲故事同社会地位有怎样的关联。

例如，根据“故事是解释性工具的假设”，在古代社会，能最好地解释出超自然现象的人可以获得更高的权位。另一种理论认为，人类是因为具有能够灵活思考的能力才能在生存中获益显著，而讲故事就像是一种锻炼这种能力的认知游戏。

最后，故事的作用：不仅是为了娱乐，也不仅是为了了解这个世界，也是为了建立两性关系。对于第一次成功的约会来说，来自双方身体上的吸引力就足够了。但是要想维持一段长久的爱情，人们往往需要进行更多的观察。对于有些人来说，一次长达数小时的精彩谈话或是一段讲述某人生命中过往的动人故事就足以能够激发一段爱情。