一般在飞机失联或是坠毁之后，大规模复杂的搜救行动会立即展开。同时，搜救队也会开始大规模地搜寻可能出现的飞机残骸，从而找出飞机失事的原因。

但如果事故发生在海上，第一步搜寻飞机残骸的工作就将十分耗时。埃航MS804航班当地时间凌晨2:30在地中海上空失联后，埃及、希腊以及美国的飞机及船舶就联合集结在希腊卡帕索斯岛附近海域展开搜救。这片区域曾出现过疑似失联飞机的残骸，但之后埃及航空官方发表声明称所发现的残骸并不属于埃航失联客机。

在距离MS804航班从雷达消失34个小时后，埃及航空公司官方推特终于确认，埃及军方在亚历山大港以北295公里的海里发现的飞机残骸以及部分乘客的个人物品，属于MS804航班。

▲埃及军事搜救船在海上搜寻飞机残骸

那么，下一步专家调查将会做些什么？

据美国《无线》杂志网站，最紧急的第一步就是要找到驾驶员座舱内的话音记录器和飞行数据记录器，俗称“黑匣子”。黑匣子，外表实际上是桔红色，可以在各种飞机事故中保存其内部存储的信息。黑匣子在接触到水时，自身携带的定位装置会发出信号。而且记录器会连续几周发出砰砰的响声，即使在海底14000英尺的地方也可以正常发出声音。

这些记录器提供的数据对于调查来说十分重要。因为其中不仅记录了事发前两小时内驾驶舱内的语音，还包括飞行高度、速度、航向以及各个时刻的飞行位置等大量数据。

▲黑匣子示意图

与此同时，调查专家组将会开始整合其他所有的相关信息，比如航班机组人员、飞行历史、天气情况、无线电通信数据、雷达追踪记录以及目击者的证言。

“黑匣子不可能给你提供图像数据，有时候唯一能获取视觉图像的设备只有我们的眼睛。”前波音航空公司安全工程师托德·柯蒂斯（Todd Curtis）说，“所以，调查员们经常会问目击者的一个问题就是‘你什么时候看到飞机舱内开始着火冒烟的？’这有助于还原事件发生前后顺序。”

航空专家汤姆·巴兰坦（Tom Ballantyne）也认为，现在人们都可以随时使用手机以及平板电脑进行视频录制，所以有关飞机坠毁的片段镜头也会成为调查中非常关键的一部分。

而各个搜查队将会把他们找到的每一块残骸放置在一起，并进行详细地记录。“，除去螺钉这样的小物件，每一家飞机制造商都会把数据标签或者数据牌标记在飞机的每一个部分。”去年，美国国家安全运输委员会前调查员格雷格·费思（Greg Feith）对《连线》杂志网站说，“基本上，每一件东西都会有一个序列号、条形码或者零件号码。”

飞机残骸以及乘客的一些遗物都可能会提供线索，表明飞机上是否遭受过火灾，或者存有飞机爆炸后遗留的化学物质痕迹。调查员都会进行地理标记，这样才能“分析出事故发生的环境，提出最准确的几种设想”。

当然，短时间内并不会得出调查结果。尽管媒体已经开始猜想可能的原因，但航班事故调查员一般需要两年的时间才能完成调查。这一过程非常耗费精力，因为需要大量的证据。但这是找出到底是哪个环节出了什么样的问题以及为什么会发生这种问题的唯一方式。