外媒称，在设计无人驾驶汽车的竞赛中，中国制造商和互联网巨头正在激烈追逐它们的美国同行，但通往市场的道路依然崎岖不平。据法新社4月23日报道，谷歌公司致力于研发无人驾驶汽车已有至少6年时间，尾随其后的是宝马、沃尔沃和丰田之类的汽车公司。接下来，从互联网搜索巨头百度公司到汽车制造商长安汽车股份有限公司，中国企业也加入了这场竞赛。

报道称，本月，在北京国际汽车展览会25日开幕前，两辆长安无人驾驶汽车从山城重庆出发，途经约2000公里抵达北京。这是国内无人驾驶汽车的首次长途路测。

中国另一互联网巨头“乐视”也正在涉足无人驾驶技术。本月20日，乐视在北京发布了一款能自动停车以及能够通过智能手机被召唤到车主所在位置的电动车。

去年年底，百度测试了中国首款本土设计的无人驾驶汽车——一辆改装的宝马汽车。这辆汽车在北京街头进行了30公里的线路测试。

报道称，虽然中国进入无人驾驶汽车领域相对较晚，不过分析人士认为，在更有利的管理和消费环境下，中国可能成为无人驾驶汽车的一个主要市场。据波士顿咨询公司预计，到2035年全球无人驾驶汽车的销量将达1200万辆，其中超过四分之一将是在中国出售的。

波士顿咨询公司的哈维尔·莫斯克特向法新社表示，能根据实时交通信息来自动调整路线的汽车可以解决中国大城市的长期交通堵塞问题。他表示：“如果他们认为这能缓解交通堵塞，那么中国当局将尽一切可能来发展这种技术，然后将其投入使用。”

另据路透社4月23日报道，在发展无人驾驶汽车的竞赛中，美欧在技术上处于领先地位，不过中国正迅速从外围赶上，其管理结构可能让它领先于其他国家，在高速公路和城市街头普及无人驾驶汽车。

清华大学汽车工程系的李主任表示，中国最早可能在今年出台关于在3到5年内让无人驾驶汽车上高速公路、到2025年在城市启用无人驾驶汽车的路线图草案。他是起草这个计划的委员会负责人。该小组委员会得到工信部的支持。

报道称，草案将对无人驾驶汽车确立一套技术标准，包括使用某种通用语言以便汽车之间进行沟通，以及在基础设施和管理方面的指导方针——它将制定一个统一的框架，不同于美国由各州制定法律和标准的做法。

美国国家高速公路交通安全管理局的前安全主管戴维·斯特里克兰本月在北京举行的一个活动上表示，不经过协调的话，这可能会妨碍无人驾驶汽车在美国的发展。

报道称，中国自上而下的管理方式可能会使其超越美国和欧洲——在美欧，政府一般让汽车制造商自己来商定采用什么样的行业标准。大力发展无人驾驶汽车和电动车也符合北京对经济进行转型的努力，后者旨在让经济转向高科技和消费行业，而不是依靠重工业和低端制造业来带动经济增长。

长安汽车的无人驾驶项目负责人李玉生（音）表示：“如果我们能说服政府，每家公司和道路上的每辆汽车必须使用这个（单一标准），那么中国就有机会（在普及无人驾驶汽车方面）打败其他国家。”

中国迎接无人驾驶汽车时代到来的条件已经成熟。它是全球最大的汽车市场，那里有着令人窒息的空气污染和交通堵塞，司机的驾驶技术常常不稳定。据世界卫生组织估计，每年中国有超过20万人死于道路交通事故。

报道称，作为相对较新的汽车车主，中国人往往不像西方人那么爱开车。世界经济论坛在2015年进行的一项调查显示，75%的中国人表示更愿意乘坐无人驾驶汽车，相比之下，只有一半的美国人表示愿意接受无人驾驶汽车。波士顿咨询公司称，20年内中国将成为无人驾驶汽车的最大市场，占全球需求的至少四分之一。