马云入主之后的《南华早报》有了变化。

4月5日，《南华早报》宣布自当天18时开始，在线版和移动版向全球读者免费，纸质报纸则依旧收费发售。

去年12月，在手握20余家媒体后，阿里巴巴宣布20.6亿港元收购南华早报集团旗下众多媒体资产，这也是其首次收购海外媒体资产。

对于此次免费举动，阿里巴巴集团董事局主席马云称这是基于淘宝网的运营经验，淘宝一开始对商家是免费的，但这不是淘宝赢得市场的关键，取胜之道在于提供更优质的服务。而免费的服务不等于低素质的服务，相反，提供免费但优质的服务是成功和保持竞争力的要诀。”

马云也表态，有信心使《南华早报》找到自己的商业模式并达到盈利目的。

在宣布免费的同时，《南华早报》还推出了新版移动应用，增加了许多新功能，如搜索、个性化设置、更快的加载速度、社交媒体链接和更方便的导航等。

《南华早报》总编辑谭卫儿称，取消付费墙为南华早报在全球各地增加读者铺平了道路。中国在世界政治、经济中将扮演越来越重要的角色，全球各地关注中国的人士需要富有灼见和值得信赖的、立足本地区的新闻报道和评论。

去年12月，阿里巴巴执行副主席蔡崇信在强调阿里不会干涉《南华早报》采编的同时，也宣布网站将取消收费模式。他认为最终要付费的应该是希望接触到这些读者的广告商。

付费墙取消恰在此次收购完成交割之时。4月5日晚，南华早报集团公告媒体出售业务正式完成，公司将更名南潮控股。

《南华早报》于1903年创办，最早名为《南清早报》，到1913年改称为《南华早报》，曾一度归属于传媒大亨鲁伯特默多克旗下，《南华早报》目前为香港销量最大的英文报纸。

当下香港媒体的经营环境不是太好，比如具有17年历史的《太阳报》从4月1日起暂停出版。

根据南华早报集团不久前披露的年报，其2015年收入由11.9亿港元下降至10.7亿港元，净利则由1.3亿港元下滑至5000万港元。

在《南华早报》网络版免费之时，马云还称，人才是《南华早报》最具价值的资产，将向所有南早员工派发一次性的现金奖。香港《大公报》称，虽然没有披露相关金额，将会按照年资派发，并最快于周五派发。