清明节假期第二天，北京北海公园湖面突发“尘卷风”，将一条游船卷翻，两名游客落水。而就在前一天，远在近1亿公里外的火星上，另一场尘卷风在火星赤道附近上演，这一幕恰巧被机遇号火星车的导航相机拍了下来。

机遇号是在奋进号陨石坑边缘拍到这场火星尘卷风的，规模当然远没有电影《火星救援》里的风暴那么夸张，甚至比隔天地球上北海公园里的那场尘卷风风力要小得多。相比较地球上的尘卷风，火星因为引力小且空气稀薄，刮起的风没什么破坏力。

▲2012年，火星勘测轨道飞行器拍到的另一场大型尘卷风。

火星上的风虽然轻柔，却能偶尔吹掉机遇号电池板上的沙尘，使其获得更多的电力。机遇号已在火星上工作了12年，它长寿的原因之一就是有火星表面风的帮助。

和地球一样，尘卷风在火星上也很常见，这是一种因为地面冷热不均而形成的旋转对流运动,以卷起地面沙尘和轻小物体形成旋转的尘柱为特征。早在2012年，NASA的火星勘测轨道飞行器（MRO）就在轨道上拍到过另一场火星尘卷风，当时这个旋风高度接近20千米。

▲机遇号在火星12年的漫游路线，路程近43公里，这相当于上海虹桥机场到浦东机场的直线距离。

机遇号于2004年1月登陆火星子午线高原，并在2011年抵达了直径22千米的奋进号陨石坑，这也是人类探测器在火星上造访过的最大陨石坑。目前机遇号在一座叫“努森峰”的陡峭小山上，这座山峰位于奋进号陨石坑西缘。

机遇号从上月开始一直在攀登努森峰，以期抵达一块位于32度斜坡上的目标岩石。机遇号目前停留的区域富含粘土矿物，这种矿物是在火星较为温暖、湿润的远古时期形成的，这暗示该区域当时有液态水存在，适合生命生存。

抵达火星12年来，机遇号已在红色星球上行驶了近43公里的距离，而它最初的设计寿命只有90天。

尘卷风小百科

缺乏对流的沙地因光照而加热，近地表的空气开始升温，但受到上层较冷较稳定的空气阻挡停留在地表，当有风等扰动或是某点升温较快时，温暖空气便突破限制开始上升旋转，然后吸入更多地表空气，且因角动量守恒风速开始增加，进而卷起沙尘，尘卷风便形成了，它可维持并在地面游走一段时间。尘卷风通常不会有威胁，但也有罕见的大型尘卷风会危及人的生命、破坏建筑设施。