人类在预测未来时一向做得很糟糕。我们并没有像小说里面描写的那样神通， 在月球上发现大象 ，或发明读心机器，或 用电话与过世的人交谈 。

但我们发明了机器人！撇开古代的 简陋机器 不说，现代的机器人就像从科幻小说里走出来一样。人类从很久以前就对机器人充满狂热。2013年，牛津的研究人员 预测 ：美国在未来的10年或20年内，将有接近一半的工作岗位面临被机器所取代的命运。这一论点让人不解，同时也有点令人担心。

许多美国人认为这种估计是合理的。Pew研究中心做了一项新的调查，调查结果发现65%的美国人认为到2065年，机器人和电脑将「完全」或「几乎」能够完成现在人类所做的工作。

奇怪的是调查中更多人——接近80%——相信他们自己所做的工作仍然会存在五十年，而他们的职业将保持不变。也许这是一个朴实老旧的美好愿景，但Pew研究中心的调查结果同时也突显了人机关系的进化将是一个较长的过程。人类对机器人着迷，但却不太知道机器人在我们的世界中该被置于何种地位。

也许因为许多人接触并察觉到的机器人都来自于好莱坞的电影，所以当人们听到「机器人」和「人工智能」时首先想到的是C3PO（电影《星球大战》中的机器人）和Hal（电影《2001：太空漫游》中的电脑），而不是已经在现实生活中实际应用的机器和软件，比如拆弹机器人、 灭火机器人 、 仓库管理机器人 、计算器以及所有其他的机器。

「在我们的文明中一直存在着一个悖论：一方面对机器人感到焦虑，另一方面又对其十分着迷。」另一项的研究表明许多人仍然难以评估机器人的工作。例如周四，来自Georgia Tech的机器人专家在国际人计较会会议中展示了一系列的实验结果，看看有多少人会在危机时刻相信机器人。

实验中，26个人被告知他们的任务是对引导他们前往会议室的引导机器人进行评估。到达会议室后，参与者们需要完成一份调查问卷。（调查问卷中包括类似「引导机器人是否很好地引导你前往会议室」之类的一些问题）但当参与者正在填写调查问卷时，走廊里的一台机器将会放出人造烟雾，让参与者认为发生了事故需要紧急撤离。接着研究人员看看参与者会选择自行撤离还是会跟随引导机器人的指引。

实验结果很令人吃惊，人们基本上都相信了机器人。超过80%的参与者以及85%的参与组都明确地说「在以后的紧急事件中，我们将会相信机器人」。

下面的实验结果就不那么让人安心了：在一场撤离过程中，机器人出了故障，反复地在同一个地方旋转，并且它身上的灯也熄灭了。碰到这种情况的五个参与者在事后都评价引导机器人是个「不称职的导游」，但让人担忧的是，其中四个人在机器人出现故障的情况下仍然跟随引导机器人。（另一个人看到并跟随了安全通道标志找到了出口。）四人中有三个说不管怎样都相信机器人，并有两人表示在以后的紧急情况中仍然会遵循机器人的指引。研究人员写到：「研究表明，虽然机器人刚刚犯了错误，但参与者们在有潜在危险的情况下仍然会跟随机器人的引导。」

研究人员同时也给出警告：人类在存在危险的情况下的确难以做出正确的判断，他们认为自己仍然很安全因此错过撤离的最佳时机。尽管如此，研究结果强调对设计师们和工程师们来说，构建自主思考技术是个复杂的问题。「在危急情况时，机器人要么能够随时随地完美地完成任务，要么就告知人们它出现了故障。」

Pew中心的研究结果和Georgia Tech的实验结果揭示了一个悖论：人类总是口头上说不相信机器，并承认机器人有可能大规模的取代人类工作，但就个人而言他们却感受不到机器人带给他们的威胁。

「在我们文明中一直存在着一个悖论：一方面对机器人充满焦虑，另一方面又对其十分着迷。」在麻省理工媒体实验室学习机器人伦理的Kate Darling如是说，「我们都是伪善者。」

当然，有一些群体比其他人更加不安。在Pew的研究中，那些从事体力劳动的人们尤其关心机器人的发展，因为他们担心这将会让他们失去工作。相比机器人，所有被调查者的不安更多的来自于人类。「由于劳动力自动化，十分之一的工人们担心因此失去工作，但现阶段他们更担心同行者的竞争（同行的其他人能接受较低的工资）和更广泛的自动化行业趋势。」

其他的团体就不怎么担心机器人会给他们带来什么影响。相当少一部分（7%）的政府工作人员、非营利性组织以及教育工作者认为普遍的劳动力自动化是必然趋势；也有一部分（13%）工作在小公司、中型公司和大型公司的人们认同这种观点。

这似乎是人类的特性，认为人类的工作不可能被其他人单单用机器人做的更好。但技术革新史一次又一次的证明，机器可以取代人类。我们对于机器人这种爱恨交织的情感也许是伪善的，但我们可能同时也在拒绝接受这种现实。