最近，英国《每日邮报》刊发了一只叫“七仔”的棕色大熊猫的照片，引起了境外媒体的“惊呼”，也再次让网友们欣慰：大熊猫终于可以拍张彩色照片了！

其实，这并不是人类第一次发现棕色大熊猫。截至目前，有科学记载以来，世界上一共有五次发现棕色大熊猫的明确记录。而没有明确记载的还有很多次。事实上，自然界中不但有棕色大熊猫，在大熊猫的重要栖息地之一——陕西佛坪，人们还曾发现过白色大熊猫。这只萌物，除了眼圈和四肢是黑色，身体其他部分都是白色。可见，大熊猫的颜色并不是唯一的。

图为“七仔”在陕西省珍稀动物繁育研究救护中心的成长照片

大熊猫不一直都是黑白标准照，为什么会出现其他颜色呢？对此，科学家还没有给出明确的结论，不过，我们可以从哺乳动物毛色决定和影响的角度，对这件事进行探究。

目前，大家对此事的推测主要有三种。一是秦岭当地的水源、气候、土壤等条件影响了大熊猫黑色素的合成。但是这样的话，理论上大熊猫的毛色应该是从白色到黑色过渡。而显然并没有。

也有人认为，这是基因突变所致。我们知道，野生大熊猫数量稀少，尤其是这些棕色熊猫的发现地秦岭，当地大熊猫种群小而孤立，据估计总量在200到300之间，至今却已经多次发现棕色大熊猫。突变几率过大，显然也不太可能。

“丹丹”是有科学记载的第一只被发现的棕色大熊猫，被发现时，卧在地上

据了解，棕色熊猫“丹丹”曾与“弯弯”喜结良缘。丹丹生下3只正常颜色的后代，不过都不幸夭折

还有一种说法是认为，这些“彩色”熊猫可能是一种特殊的隐性基因纯合造成的。我们认为，这个假设可以再往前推进一点，即大熊猫变成棕色很可能是因为白化病。为什么这么说呢？

为什么没有蓝色的哺乳动物？

我们知道，毛发颜色是一种遗传特征。虽然哺乳动物毛色多样，但其实控制者只有一种色素，也就是黑色素。如果要进一步细化，也可以说是两种，真黑色素和褐黑色素。前者表现为黑色或者褐色，后者表现为红色或者黄色。所以，你就很容易理解，为什么自然界中没有绿色或者蓝色的哺乳动物了。当然，蓝绿色的鸟类是有的，比如小蓝金刚鹦鹉、蓝松鸦、蓝鹭等。

大蓝鹭

小蓝金刚鹦鹉

虽然哺乳动物身上的色素只有两种，但真黑色素和褐黑色素以不同的比例搭配，就能让动物们的具体毛色各不相同了。它们可以为动物“调制”出棕色、银灰色、黄褐色、红色等等几十种不同的毛色。虽然颜色表现不同，单真黑色素和褐黑色素都是由酪氨酸和苯丙氨酸转化而来。

真黑色素与褐黑色素产生的调控模式示意图

上图中的英文字母，每一组都代表一种基因的名字。图中右侧的路径，则为从酪氨酸到黑色素的合成过程。相比较人类对基因的了解，科学家对黑色素的合成路径研究已经相当成熟。要弄明白黑色素的合成过程，我们首先要认识黑色素细胞。

黑色素细胞来源于黑色素母细胞，起源于动物躯干中的神经嵴细胞。当黑色素母细胞迁移到真皮和表皮后，即开始向黑色素细胞分化。分化完成后，黑色素细胞再迁移入毛发中。

黑色素是在黑色素细胞里的黑色素小体中合成的。这个合成过程中，除了三种酶蛋白——酪氨酸酶（TYR）、酪氨酸酶相关蛋白1（TYRP 1）和酪氨酸酶相关蛋白2（TYRP 2），——是必选项，还需要很多蛋白质参与其中，起调节作用。缺失任何一种，都可能导致合成异常。

首先，酪氨酸被TYR催化生成3，4-二羟基丙苯氨酸也就是多巴，然后进一步被TYR氧化成多巴醌，再经过聚合氧化等反应生成多巴色素。此时仍是无色。TYRP 2将多巴色素氧化成5，6-二羟基吲哚-2-羧酸，又在TYRP 1催化下生成5，6-吲哚醌羧酸。这时已经变成了一种褐色物质。之后再被TYR催化成5，6吲哚醌，这就变成了一种黑色到深褐色的物质。5，6-吲哚醌和5，6-吲哚醌羧酸都被称为真黑色素。

褐黑色素合成的前半段与真黑色素相同。在合成吲哚醌后，半胱氨酸（Cys）参与了合成，反应形成半胱氨酸多巴和半胱氨酸多巴醌，最后经脱羧反应变成苯丙氨酸-羟基-苯井噻嗪衍生物。然后还要经历一系列反应，才能生成褐黑色素。谷胱甘肽可以代替半胱氨酸形成谷胱甘肽多巴，在谷氨酞转肽酶作用下，转化为半胱氨酸多巴。

黑色素的生成过程

哺乳动物的毛色就由这两种色素控制。而鸟类的黑褐色也是来源于此。这两种色素的比例塑造了具体的颜色，而它们的比例，又由TYR的活性控制。活性高，产生的真黑色素就多。而活性低时，过量的谷胱甘肽会引导生成褐黑色素。

酪氨酸酶是一种蛋白质。它在糙面内质网合成后，转入高尔基体折叠，然后才能进入黑色素小体合成黑色素。在本质上，黑色素也是一种蛋白质。既然是蛋白质就一定要受到中心法则控制。因此，基因才是这一切的根源。与黑色素有关的基因为数众多。如MC1R基因、Agouti基因、TYR基因、Silv基因、MITF基因、KIT基因等。除此之外，由于黑色素分泌的影响因素众多，性别、年龄、光照、饮食等等各方面都会对黑色素产生影响，所以有影响的基因也非常多。具体的基因作用，由于本文并非分析基因的文章，故不再赘述。

基因在哺乳动物黑色素合成中的影响和