据国外媒体报道，寻找外星生命是天文学家的重要任务之一，宇宙如此广阔，找到一颗宜居的行星成为地外生命搜索的第一步。科学家认为凭借我们对恒星可居住区的理解，星系内存在可居住区需要三个关键的物理指标。第一个是星系需要一定的规模，比如像银河系这样，庞大的恒星世界可以演化出足够多样化的行星，其中就有可居住的世界。第二个是如碳，氧和铁这样的元素，这是生命诞生的积木；第三个是超新星爆发，对生命构成一定的负面影响。

超新星爆发是宇宙常见的事件，爆发产生的强大辐射可抑制高级物种的演化，但是科学家发现星系的不同在超新星爆发上的发生率也不同，比如巨型椭圆星系中超新星爆发就比银河系这样的螺旋星系要少得多，仅为十分之一，更重要的是，巨型椭圆星系至少是银河系的两倍大，超新星对可居住区的影响更小一些。于是椭圆星系获得了宜居星系的称号，本项研究成果发表在天体物理学杂志上。

根据科学家的观测，椭圆星系是最适合人类居住的，但是它们与银河系距离太远。椭圆星系的模型指出，如果要了解到星系的可居住性，就要对超新星爆发、金属丰度进行研究。各方面的观测数据来看，我们的银河系平均每年都有恒星爆发出现，但是在椭圆星系中出现的却相对少一些。与椭圆星系Maffei1为例，其距离我们900万光年，或许我们有一天会发生一些带有智慧特点的文明信号。