据国外媒体报道，一项新的研究称，在最早期的复杂生命中，存在着令人惊奇的复杂有性繁殖行为。Fractofusus是一种存在于5.65亿年前的古老海洋生物，目前科学家对它的生物学几乎一无所知。不过新的研究显示，Fractofusus可能具有两种繁殖模式，其中之一是从身体上出芽形成幼体，有点类似草莓的繁殖。

化石显示Fractofusus具有两种繁殖模式

另一种繁殖方式是产生种子或微小的芽体，释放到海水中，并占据海床中的新区域。该研究发表在《自然》（Nature）杂志上。

Fractofusus是一种出现于埃迪卡拉纪的古老动物，直到2007年才被正式描述。它们是目前发现的最古老的复杂生命之一，其所处海洋中大部分生命是简单的多细胞微生物。从化石证据看，Fractofusus能长到40厘米长，呈扁平的椭圆形，由一系列细小的分支组成。

“它具有非常独特的形态，可以说是独一无二，”论文第一作者，剑桥大学的艾米丽·米歇尔（Emily Mitchell）博士说，“现在我们见不到任何类似Fractofusus的动物，这使得了解它们变得非常，非常困难。”

“我们的所知极少，除了知道它生活在深海，具有相对较大的表面积——能从海水中获取营养，”她补充道，“在这个研究之前，我们完全不知道它们是怎么繁殖的。”

通过对加拿大纽芬兰的化石床进行分析，科学家获得了有关Fractofusus如何繁殖的信息。米歇尔博士称，尽管具有两种繁殖模式听起来有些不大寻常，但许多植物都以类似的方式繁殖。不过，她特别指出Fractofusus不应该被归为植物。

“它显然不是植物，因为无法进行光合作用——（深海中）没有阳光，”米歇尔说，“Fractofusus也没有表现出任何可以与动物联系起来的特征。它属于一个现在已经灭绝的真核生物类群——叶状形态类生命（rangeomorphs）。不过，对叶状形态类生命与动物之间有何联系，以及动物起源的研究都是极其困难的。”

尽管Fractofusus在生命树上的位置还存在争论，但它确实具有行之可行的有性繁殖模式。从演化的角度来说，Fractofusus并不成功，它们在5.4亿年前灭绝，之后也没有出现类似的生命。