相形之下，Windows 95时代的开始菜单变得黯然失色，取而代之的是Windows XP上更加多彩更加个性化。不过，如果你真的怀念原来的开始菜单，可以通过“经典”主题找回。

Windows Vista

在Vista系统中，微软把搜索功能整合进了开始菜单，省去了文件和应用查找上的麻烦，同时还保留了原有的开始菜单的功能。最大的改进是，在之前的Windows版本中，所有的检索是单独进行的，耗费的时间很长，在Vista中，会对硬盘上的文件建立索引，这样在检索的时候几乎可以立即呈现，这一点和OS X 10.4中的Spotlight相近。

此外，Windows Vista的开始菜单在外观上的一个变化是上面没有了“Start”字样。在其他方面，Vista的开始菜单和Windows XP中的两栏设计类似。“应用程序”菜单无限延展的树状结构被替换掉了，改成了一次只展示一栏，通过一个返回按钮回到上一级。

Windows7

相比于上一个版本，Windows7在开始菜单上并没有多少变化，主要是缓冲了一下Windows Vista上过于突兀的改变，更加容易让用户接受，算是一种补救和完善。

Windows8

微软在Windows8中移除了这个存在了20余年的按钮，结果可想而知。严格来说，微软仅仅是移除了这个按钮，然后用一个开始屏幕取代了它，为的是更好地适应触摸屏操作。可是用户并不买账，所以就造成了普及率徘徊不前。

从某种程度上来讲，并不是“开始屏幕”本身的问题，应用瓷贴足够现代化，可以呈现应用的概要信息，等等。主要的问题是它与以往的开始菜单有着太过巨大的鸿沟，在传统界面和Modern界面切换时的逻辑不够清晰，在使用体验上存在割裂，而微软也没有做好教育用户的工作。

Windows 8.1

显而易见，这个系统是为了应对用户对Windows8的批评而发布的补救措施，左下角添加了一个Windows窗口图标，右键单击可以呼出久违的开始菜单。使用起来不够直观。

不过，在Windows 8.1上，开始菜单并没有真正回归，而是承担起了Modern页面（开始屏幕）和传统桌面之间切换的按钮。

Windows10

万众期待的Windows10最让人欣喜的是开始菜单的回归，它综合了Windows8上多彩、尺寸多百年的瓷贴设计，和Windows7上逻辑清晰的开始按钮。

新的开始菜单重新启用了两栏的排布方式，左侧一栏呈现的是最近的应用程序和文件，另外还有一些传统的元素，比如应用程序、关机、登出和设置。第二栏在固定更多瓷贴后可以进一步衍生出更多子栏目。

更为重要的是，Windows10的开始菜单集成了微软的语音助手Cortana，既可以搜索本机文件完成原有的检索功能，也可以实现更加智能化的语音识别和搜索功能。

Windows10中开始菜单的回归来得更加彻底，既保证了原有用户的使用习惯问题，也把更现代化的交互和操作带到了新系统之中。