美国国家癌症研究所（NCI）的态度是“不推荐任何膳食补充剂预防癌症，但认为大蒜是一种具有潜在抗癌特性的蔬菜”。

不管是中国还是外国，大蒜除了食用，都有着许多传说中的药用。其中，是否能“抗癌”特别引人关注。世界上许多地方进行过癌症与饮食结构的调查，不少结果显示大蒜可能对消化道相关的癌症有一定帮助。比如在中国，上世纪70年代在山东的调查发现，栖霞的癌症死亡率是苍山的12倍。这两个县相距只有300公里，地理环境、生活习俗都比较相近。不同的是，苍山是大蒜之乡，人均每年吃掉6公斤大蒜，而栖霞只有0.5公斤。此外，苍山的大蒜含硒比较多。于是，有人猜测大蒜和硒有助于抗癌。有两项“病例-对照”研究也支持了这一猜想：吃蒜多的人胃癌的发生率要低一些。但这些证据都还是不足以“证实”它。比如栖霞盛产苹果，总不能因此说吃苹果多是栖霞癌症多发的原因。

日本也有一项三十多个志愿者参加的小规模实验，显示大蒜提取物可能对结直肠腺瘤的发生有一定抑制作用。不过北京大学和北京肿瘤医院等机构进行的一项大型研究则显示：短期幽门螺旋杆菌治疗能降低胃癌前病变的出现，而维生素和大蒜补充剂都没有效果。

面对这些不一致，甚至互相矛盾的研究结果，美国国家癌症研究所（NCI）的态度是“不推荐任何膳食补充剂预防癌症，但认为大蒜是一种具有潜在抗癌特性的蔬菜”。对大多数人来说，除了把大蒜弄在皮肤上会很不舒服之外，吃起来是安全的。大蒜有抗凝血的作用，这对于一般人来说也不是什么问题，但如果在手术前后或拔牙之前，以及对那些容易流血并且止血困难的人，这种“副作用”就值得注意了。

总的来说，蒜作为一种蔬菜或调料都是不错的。世卫组织推荐：一般成年人每天吃2到5克鲜大蒜，对于健康具有积极作用。2到5克鲜蒜，大致相当于一瓣，其中含有2到5毫克大蒜素。如果接受不了鲜蒜的气味，那么0.4到1.2克大蒜粉、2到4毫克大蒜油、0.3到1克大蒜提取物，也大致相当。