据日本《每日新闻》7月24日报道，由海洋研究开发机构等组成的国际团队24日在美国科学杂志《科学》上发文称，在日本青森县海底约2.5千米的地层中发现了细菌群，并且细菌的地上培养也取得了成功。据悉，此次发现的深度刷新了以往的记录，成为世界最深，被认为临近于生命可以维持的界限。据报道，国际团队在2012年，用地球深部探测船“地球号”对日本青森县八户海约80千米、水深1180米的海底进行了探测，挖掘深度为2466米。

在对地层进行分析时发现每一立方厘米沉积物中含有100个以下的极小的微生物细胞。值得注意的是，在海底2千米左右的煤炭层中含有多达1万个左右的细胞。

在对这一层微生物的遗传因子进行分析时发现，它们多数与地上森林中存在的细菌种类接近。专家分析，过去随着日本列岛的成形，森林湿地沉于海底，唯独这些可以依靠海底深处的少量水和养分生存的微生物存活了下来。此外，这些微生物的地上培养也获得了成功。

据悉，这些微生物中还包含着可生成煤炭中甲烷的细菌，海洋研究开发机构首席研究员稻垣史生表示：“来源于上古森林土壤中的海底微生物生态系统，即便在今天，对于天然气等的生成也会起到重要的作用。”