港媒称，2015年晚些时候，中国将首次用探测器探索地球最深的海底，捕捉稀有生物并收集矿物样本。

香港《南华早报》网站7月20日报道，这一尚未命名的深海探测项目将在10月进行，目标是西太平洋马里亚纳海沟的“挑战者深渊”。“挑战者深渊”是位于海沟南端的一个小峡谷，离海面约11千米，是迄今有记录的海洋最深处。

资料图片：“蛟龙”号发现的深海新生物

到目前为止，人类只成功进行了四次到这一深度的载人或无人探索。最近的一次是2012年，电影导演卡梅隆乘坐“深海挑战者”号潜水器抵达了那里。

中国的探测器是由中国科学院沈阳自动化研究所和三亚深海科学与工程研究所研制的。它比“深海挑战者”稍简单一些。外形更小，重量仅1吨，在海底着陆后无法移动。探测器没有载人空间。不过它仍被寄予厚望，希望能有激动人心的发现。

“其设计工作深度超过11千米，我们对那个极端环境中的情况知之甚少，因为过去对那里的探索很少。”将参与这一项目的三亚深海科学与工程研究所助理研究员邢路如（音）说。

她说，探测器将携带高分辨率的摄像头进行拍照和摄影。

电视台团队也将参与这一项目，可能还会向全球观众转播从“挑战者深渊”传回的画面。

最激动人心的一个任务将是捕捉生活在海沟底部的生物。

科学家开发了一个可以诱捕海底生物的设备，诱捕过程将被记录下来。捕获的动物将被带回地面进行研究。

由李松海教授负责的研究小组将会记录海沟中动物的声音。

“那里没有光线。许多生物依靠声音来交流和捕猎。我们想听听它们在说什么。”邢路如说。

本月早些时候，项目小组完成了探测器和相关设备的一系列实地试验。试验下潜深度超过3700米。任务的具体计划和内容还没有最后制定完成。

在前往“挑战者深渊”之前，探测器将首先在海沟较浅的地方进行几次下潜。

“蛟龙号”载人深潜器也将加入任务，支援这一里程碑式的深潜。

“蛟龙号”是世界上无需与母船连接的下潜深度最大的载人潜水器，能载三人下潜到超过7000米的深度。“深海挑战者”则需要与母船连接。

去年，“蛟龙号”下潜到了马里亚纳海沟的7020米深处，获取了高清的海底图，从而帮助研究人员确定了今年任务的着陆区域。

据科学家介绍，中国政府正在评估比“蛟龙号”更先进的载人潜水器设计方案，最终目标是实现中国对“挑战者深渊”的载人探索。