一个由美国、法国、英国科学家组成的研究小组称，他们对“好奇号”火星探测器发回的数据进行分析后发现，这颗红色行星上或许曾经存在过与地球类似的大陆地壳结构。相关论文发表在《自然·地球科学》杂志上。研究人员在论文中描述了“好奇号”火星车探测过的20个火星岩石样本，并论述了为什么他们认为这颗行星的历史和人们之前想像的不太一样。

根据最新的数据，研究人员相信他们已经找到了火星存在大陆地壳的证据。“好奇号”火星探测器在靠近夏普山南半球的盖尔环形山区域发现了一块浅色的长石矿样本，经测定后研究人员发现，其历史可以追溯到约36亿年前。

研究人员描述称，这块岩石看起来就像是从地球黑色玄武岩上剥离下来的矿物样本。这种相似性表明，火星或许和地球一样，曾经也经历过板块构造活动。

此前的研究认为，火星、金星和水星都曾被暗淡密集且富含铁的玄武岩覆盖，在它们的早期地质演化中，并没有像地球一样经历过大规模的岩浆和板块构造活动。火星上的这些岩石可能是远古时期以后的持续岩浆运动的产物。如果是那样的话，在大陆板块上就会覆盖上玄武岩——类似于地球海洋底部的状况。

而这种浅色的长石矿被认为是复杂岩浆活动的产物，这一发现证明火星地表以及地壳的早期演化要比科学家此前的预计复杂得多。结合其他区域富含长石的岩石情况，以及火星南半球地壳较低的平均密度，研究人员得出结论：富含二氧化硅的岩浆岩可能是构成火星地壳的一种重要成分，这与地球早期大陆地壳非常类似。

研究人员称，要进行更多深入研究后才能最终确认这一结论。