伹是在不久后，或许会有一个更惊人的进展让道金斯的建议看来更加可行——科学家们现在已经对与我们亲缘关系最近，早已消失的洞穴人的完整基因组进行排序。也许比较分析完了人类、黑猩猩和洞穴人的基因组，我们就可以利用纯粹的数学方法重新构造出已丢失环节的基因组，从而让灭绝的洞穴人复活。

复活洞穴人？

人和洞穴人的进化分支大约出现于30万年前，但是这些洞穴人早在3万年前就已经在欧洲灭绝了。因此，人们不可能从早已死去的洞穴人身上提取出有用的DNA。

但是在2009年，生物学家斯万特·帕博领导的团队分析了6位洞穴人的DNA，得出了第一稿完整的洞穴人的基因组。这是一个里程碑式的成就。正如我们所期待的那样，洞穴人的基因组与人的基因组非常相似，都含有30亿个碱基对，但是在关键方面也有差别。

人类学家理查德·克莱因评论帕博和他同事的这项工作时说，这个洞穴人基因组的重新构造也许可以回答长期未能解决的有关洞穴人行为的问题，例如它们是不是能说话。人在FOXP2（人类语言基因）区有两个特别的改变，这个基因部分使我们能说几千个单词。经仔细分析表明，洞穴人在它的FOXP2基因上也有同样的两个遗传改变。因此，可以想象洞穴人也许能够像我们一样发音。

因为洞穴人是我们最近的遗传近亲，所以成为很多科学家感兴趣的课题。有些人提出了这种可能性，总有一天，我们会重新构造出洞穴人，把它植入一个卵子，直到有一天，它也许会变成活的洞穴人，几千年后就会有在地球上行走的洞穴人。

哈佛医学院的乔治·丘奇甚至估计，我们只需要投入大约3000万美元就能成功复活洞穴人，他甚至在此基础上制定了实现它的计划。首先将整个人类的基因组分成块，每块有1万个DNA碱基对；再将每一块植入一个细菌里，然后经过遗传改变使人的基因组与洞穴人的基因组配对；接下来再将这些改变后的所有DNA块重新集合为完整的洞穴人的DNA，最后将这个细胞重新编制程序，使它恢复到胚胎状态后植入母猩猩的子宫。

这一切，听起来似乎就在触手可及的不远处了。然而在这个时候，理查德·克莱因却又提出了一个合理的且关键的问题，他问道：“如果洞穴人回归了，你要把它放在哈佛大学还是动物园呢？”

不错，他说到了点子上，所有关于复活一个早已灭绝的物种（尤其是洞穴人之类的人类祖先）而产生的议论，最终将毫无疑问地牵涉到伦理上的担忧。理查德·道金斯提醒人们注意以下的问题：洞穴人将有权利吗？如果男性和女性洞穴人想成为配偶会发生什么？如果TA们受到伤害或伤害别人，由谁来负责？

因此有人提出，与其思考如何让洞穴人复活，回到世界中来，还不如跳过这一步，将注意力放在那些亲缘更远的物种上，一步到位。科学家认为我们在不远的将来就能为那些早已灭绝的，如猛犸象或剑齿虎之类的动物建立起一个冰河时代的动物园。

建立一个冰河时代动物园？

这个想法并不像听起来那样疯狂。由于冰河时代自带的超低温保鲜效果，一些灭绝生物，如猛犸象的DNA被保存得比其他时代的灭绝生物更好，科学家已经能够对已灭绝的西伯利亚猛犸象的大部分基因组排序。

在以前，我们只有一小段从几万年前在西伯利亚冻死的多毛猛犸象身上提取出来的DNA。可是在几年前，宾夕法尼亚州立大学的韦伯·米勒和斯蒂芬·舒斯特做到了一件不可能的事情：他们从冻死的猛犸象尸体上提取了30亿个碱基对的DNA。要知道在此之前，已灭绝生物的DNA排序纪录仅为1300万个碱基对，甚至比动物基因组的1%还要低。他们的这次突破一是靠一种新的排序机——高产排序机，允许一次扫描几千个基因，而不是一次一个；另一个原因是他们在合适的地方找到了最好的DNA——这一次，米勒和舒斯特发现的是多毛猛犸象的毛囊，而不是它的身体。

另一个好消息也传来了。研究表明，美国洛杉矶拉布瑞阿焦油矿井中挖掘的骨骼化石包含着足够的DNA，理论上，我们可以使同样生活在冰河时代的剑齿虎重新复活。

现在，复活已灭绝动物的想法已经在生物学上被认为是可能的了。“一年前，我也许会说这只是一个科幻想法。”斯蒂芬·舒斯特说，“但是现在，有了如此众多的巳被排序的猛犸象基因组,这不再成为问题。”他甚至可以勾画出实现它的蓝图。他估计只要改变亚洲大象中的40万个碱基对就能创造一种动物，使它的基本特征与多毛的猛犸象相同。我们可以改变大象的DNA，使它适应这种变化，然后把这个变化的DNA植入大象卵细胞的核中，再将这个卵植入母象的子宫，使它生出一头多毛猛犸象。

除了这两个人们耳熟能详的种族外，这个团队已经开始为其他已灭绝动物的DNA进行排序，比如袋狼和古代渡渡鸟。一旦这些项目开始启动，我们或许就不仅从书本上看到它们了，还能在现实中一睹其真容。

建立侏罗纪公园距离我们有多遥远？

听起来似乎前景乐观。那么，现在又回到了最初的那个问题：我们能够复活恐龙吗？