据英国《每日邮报》6月2日报道，美国空军日前透露，将于2023年前制造一款可以在数分钟之内飞遍几个国家的超音速飞机。

目前，美国空军已经实施了几项超声速导弹的测试。美空军首席科学家迈卡·恩兹利称，美国空军和美国国防部高级研究计划局(DARPA)计划在2023年研发出一款新型改良版超音速飞机。他说：“X-51是概念测试的有力支撑”。将超音速燃烧冲压发动机安装在飞行器上，可以实现超音速飞行。在耗完油之前，速度可超过5马赫。这是有关机载超音速武器系统的一次成功测试。未来，依据科技发展程度，这款新型飞机可以用来运输传感器、装备或武器。

美国空军称这款导弹发射系统能于2020年投入测试。美国空军实验室超音速材料部的主管肯尼斯·戴维森称：“我们的目标是美国空军能在2020年研究出所需技术，或者未来5年内利用这项科技做出合适的决定。”给超音速飞机装上一颗小型的常规弹头，飞机就成了一个防区外导弹，这样，军队可以在不派遣飞行员的情况下，对目标实施打击。

戴维森还说：“军队可以利用这种飞机袭击敌方目标，那些防御坚固的目标或及时打击时间苛刻的目标——如在目标移动之前就进行打击”。美国空军研发的这款无人机在南加利福利亚海岸测试时，已经实现了超音速飞行，其速度是音速的5倍多。

5月29日，美国空军称2014年的测试中，X-51A在超音速燃烧冲压喷气发动机的支持下，可以飞行超过3分钟，速度可达5.1马赫。超音速燃烧冲压喷气发动机的研究经费超过3亿美元。这款超音速武器是某项目的一部分，该项目就是为了研究在数小时内打击全球任何一个角落的目标——以3500英里每小时或5马赫的速度。这一科技还可应用于航空旅游业的改革——尽管军方有其自身的目标。美国空军负责人称：“我们是美国空军。我们的目标是将技术武器化。接下来的任务是研究高速打击武器。为此，我们付出了巨大的努力。”

这项科技也是中美俄三国军备竞赛的主题。当然，美国并不是唯一一个在研究超音速武器的国家。他们(中国)在这一领域也实力强大。超音速武器的优势不仅仅是速度快，而且能高速行驶较远距离。

商务客机从纽约到洛杉矶大概要花5小时，而超音速飞行器只需用30分钟。超音速飞机可以实现高速远程行驶。此前3次试飞都以失败告终，并没有达到预期速度。尽管预期速度为6马赫，项目负责人对上一次的试飞结果还是表示满意。负责人称：“这是一次完美试飞。”这款外形光滑的导弹型飞行器，在太平洋上空50000英尺的位置由B-52 导弹发射，由于超音速燃烧冲压喷气发动机还未投入使用，所以此次采用的是火箭作为驱动器。在固体火箭助推器的推动下，飞行器在半分钟内就达到了4.8马赫的速度。与助推器分离后，引擎起火，使飞行器速度在60000英尺高空达到了5.1马赫。

飞行器最后按计划坠入海中六分钟内，飞行器飞行了超过230英里，是迄今最远的超音速航程。在飞行器坠落之前，工程师们已经收集好了数据。波音鬼怪工程部部长达瑞尔·戴维斯称这次测试是一次里程碑式的成就。这次测试证明，该科技已趋于成熟，并为实际使用打开了大门。美国空军还没有研发X-51A下一代的计划，不过其超音速飞行器的研究将继续进行。