印象中龙卷风一般会发生在内陆地区或海面上，中国本来就很少有龙卷风，怎么江面上的龙卷风会如此强烈？

资料图：1946年发生在密歇根附近河流上的巨大龙卷风

6月1日深夜11点多，一艘载有400多人的客轮突遇龙卷风，在长江湖北石首段倾覆。该客轮由南京开往重庆。截至目前，国务院把这次事故定性为“因大风大雨造成的‘东方之星’沉船事件”。

综合目前已有的报道，事故发生时，当地风力达到12级，24小时内降水量150.6mm。

龙卷风是一种相当猛烈的天气现象，由快速旋转并造成直立中空管状的气流形成。美国是世界上遭受龙卷风侵袭次数最多的国家，平均每年遭受100,000个雷暴、1200个龙卷风的袭击，有50人因此死亡。

我国龙卷风天气出现较少，对此类天气的预报和应对都欠缺经验，一旦出现此类事故，更容易造成较大损失。

事发地位于河流航道，远离龙卷风多发的海面和内陆平原，考虑到当时的暴雨天气，造成此次事故的元凶很可能属于龙卷风下的一个分类：“阵风卷”。这是一种和阵风锋与下击暴流有关的小型垂直方向旋转的气流。当从雷暴中溢出的快速移动干冷气流流经溢出边缘的静止暖湿气流时，会造成一种旋转的效果，若低层的风切变够强，这种旋转就会影响到地面，最终的结果就是阵风卷。

根据“蒲福氏风级”标准，达到12级大风，风速超过118公里/小时。出现在水面时，将造成极巨浪：海面空气中充满浪花及白沬，全海皆白；巨浪如江倾河泻，能见度大为降低。极少出现在陆地，若形成将造成建筑物普遍严重损毁。

在部分发达国家，每年当龙卷风季节开始时，位于龙卷风频发区的学校和媒体会向公众宣传龙卷风的危险性，并教育他们如何提高龙卷风出现时的逃生机率。在龙卷风高发的美国，市民常被建议购买专用天气收音机，可以收到美国国家气象局发出的危险天气警报。警报同时在收音机和电视中播出，大多数社团有民间防御警报，在认为龙卷风即将到达之前会启动。

据最新报道，事发地目前仍下着中雨，将增加搜救工作难度。