如果人类如愿在2030年登陆火星，那就必须在火星上实现自给自足，因为飞船无法搭载足够的物资。为此，美国宇航局正在测试利用火星土壤获得氧气的新技术。新技术需要利用细菌和藻类，它们可以把火星土壤作为产生氧气的“燃料”。

对新技术的研究是美国宇航局“先进创新概念”(NIAC)项目的一部分。为了更符合实际，科学家在“火星屋”中试验新技术。“火星屋”不仅模拟了火星大气压、昼夜温度变化，还模拟了火星表面的太阳辐射。

在已经进行的实验中，某些种类生物不仅能利用风化层的火星土壤产生氧气，还会去除风化层的氮。Techshot的首席科学家说：“在人类征服火星的过程中，这种新技术很可能起到很大作用。因为利用新技术，人类不需要运送笨重的氧气罐，我们带上的微生物就会为我们产生氧气。”

如果新技术能够成功，人类只需在火星表面散布可以产生氧气的“生态馆”，就能维持人类生存。“生态馆”产生的氧气也可存储起来供日后使用。目前为止，虽然新技术在地球上的实验效果都很好，但科学家还是希望能在火星实地试验。

未来火星车可能携带含有地球生物的小型容器。到达火星后，火星车先将容器埋在某些位置地下几英寸处，然后检测能否产生氧气。容器内的传感器将检测产生了多少氧气，并将结果返回给火星的人造卫，含有地球生物的容器将被紧密密封，以防止里面的生物接触并污染火星。