在众多实现远程办公的方法中，使用VPN技术应该是一种安全高效的方法。借助VPN技术，企业外出办公人员可以随时连接到企业的VPN服务器，进而连接到企业内部网络。然而遗憾的是，由于资金方面的限制，基于硬件的VPN解决方案并不能被小企业或一般用户所接受。不过借助Windows 2000/2003系统的“路由和远程访问”服务，用户完全可以实现基于软件的VPN。
    VPN（Virtual Private Network）即虚拟专用网络，它通过一个公用网络（如Internet）建立一个临时的、安全的、模拟的点对点连接。这是一条穿越公用网络的信息隧道，数据可以通过这条隧道在公用网络中安全地传输。因此用户也可形象地称之为“网络中的网络”。而保证数据安全传输的关键就在于VPN使用了隧道协议，目前常用的隧道协议有PPTP、L2TP和IPSec，如图2008112401所示。

      
    图2008112401  VPN网络示意图
    VPN的适用范围非常广泛，如企业原有专线网络的带宽升级；企业远程用户需要实现远程访问的情况；对通信线路的保密性和可用性要求较高的用户（如证券、保险企业）；企业原有专线网络连接的备份；等等。