经常有读者问笔者，说“我刚毕业或者即将毕业，但不想做网络管理员，想直接成为一名网络设计，或者网络布线、网络存储、网络安全、售前/售后技术支持工程师，可以吗？”。面对这样的提问，笔者个人的观点基本上还是要具体分析，不能一概而论。但总的来说，笔者建议，最好经历一个从网络管理员到网络工程师的稳健成长过渡，只有这样，这样自己的职业发展根基才会更牢固，将来的事业发展的空间也会更大，前景也会更好。

    无论从哪方面看，网络工程师其实就是网络管理员的一个职业升级，这一点可以从两者的软考大纲要求明显看出。在网络管理员要求中，注重的是操作和应用，对于理论方面的知识基本上仅要求了解；而在网络工程师大纲中，对于较深的理论知识却要求理解和掌握。因为两者的工作重点不一样：网络管理员所从事的工作基本上是面向操作、应用类型的，是对现有网络的具体管理，属于前台的；而网络工程师的工作重点主要是各种网络系统的设计、网络施工和技术支持，属于后台的。总体来说，可以把网络管理员看做是网络工程师的最终客户，而网络工程师是网络管理员的服务提供者。试想一下，提供服务的人都不懂得客户的工作和需求，如何做好自己的服务工作呢？特别是从事各种网络系统设计的。所以笔者一直强调一个比较稳健的成长过程，不提倡冒进，否则对自己今后的发展非常不利，只能从事比较初级的网络工程工作，如现场施工、售后服务等。

    网络工程师其实是一个包括许多子工种的职业，不同的网络工程师工种对从业的人员的要求也不一样。这些工种基本上包括：网络系统设计师、网络存储工程师、网络安全工程师、综合布线工程师和售前/售后技术支持工程师等。这几种具体的工程师工种，对从业人员的网络管理水平的要求差别很大。综合类型的网络设计工程师对从业人员的网络管理水平要求最高，通常要求具有非常全面、非常专业的网络管理、网络系统设计的知识和技能。当然，笔者也认为前景最好，一方面适用面广，凡是中型以上的网络都需要经过专业的网络系统设计师设计，而不能仅像小型网络那样，直接画个简单的拓扑结构就可以施工了。

    网络系统设计师是一个综合性的工种，它强调的是扎实而又全面的网络管理功底，所以对网络系统设计师来说，专业的网络管理经验是必不可少的。因为如果仅有专业的网络系统设计本身的知识，所设计的网络系统就很难考虑得很全面，无法满足用户的实际网络管理需求，更难以使所设计的系统性具有高的实用性和可用性。毕竟，网络系统设计师所设计的网络系统最终还是要交给用户来使用和网络管理员来管理的，没有非常专业的网络管理和网络应用经验，如何设计出专业、实用的网络系统呢？只有当有了足够的相关经验，才可以在设计时充分考虑实际的网络环境、用户的网络应用和管理需求，才能使用户真正满意。

    对于像网络存储工程师和网络安全工程师相对来说，对从业人员的网络管理水平要求较低，大学毕业后可以直接选择主攻这一领域，但同时一定要补修对应部分的网络管理课程。因为它们并不是完全与网络管理无关，相反在这两个职业中的许多方面还是与网络管理息息相关的。网络存储和网络安全已是网络管理的两个非常重要方面，特别是在大型网络中。如果以前没有相关的实际网络管理知识和经验，对今后所从事的网络存储，或者网络安全系统设计工作相当不利，甚至可能所设计的系统根本无法在实际的应用中得到使用，更难说有好的发展。所以笔者还是建议，向往这类职业的朋友们，最好还是花上一两年时间，积累一些必需的网络管理经验，为以后真正的系统设计打下基础。其实这也是为自己的职业生涯打下最坚实的基础，磨刀不误砍柴功。

    在这些网络工程师工种中，综合布线工程师、售前/售后网络工程师相对来说地位较低，也比较容易成功，同时也对从业人员在网络管理方面的要求较低。基本上可以没有网络管理经验，只需要掌握相关的布线专业知识和技能即可。大学毕业，或者网络新手都可以选择直接主攻这一职业。但要清楚，这一职业可能在整个工程师职业中待遇是比较低的，也可能是最累的（因为通常要到施工现场，现场有时甚至还需亲自施工）。当然无论哪一行，也都有它特殊的一面，不要小看任何一个行业，俗话说行行出状元。布线工程师、售前/售后网络工程师做得专业的话，同样可以有非常好的前景和非常高的待遇。