马年即将结束，在一整年中，不少人经历了年初“马上有钱”的憧憬到年末“马拉个币”的失落。只能寄望在即将到来的羊年来次“三羊开泰”了。

有钱是全世界人民共同拥有的美好愿望。但是到底怎样才算有钱呢？对于一个今天的中国人来说，拥有大量股权、债券、基金等虚拟货币的人才是货真价实的土豪；最赶时髦的可能会炫耀自己有一硬盘的比特币；稍微老派一点的大概会觉得能用红色的“毛爷爷”铺床才称得上有钱任性；再往前推，家里藏有金银元宝方为殷实之户……

钱的概念在历史上不断演进，所以虽然世人都爱钱，但是大家所爱的可不一定是一个东西。

食物也能变成钱？

现代意义上的钱在脱离了经济体系，丧失了交换价值的情况下可以说毫无实际用途。不信？设想您不幸流落到某无人荒岛，随身仅有1亿现金，其他什么都没，定能体会到“穷得只剩下钱”的快感。

不光这样，古代的金银元宝金币银币铜钱统统如此，不管表面多么金光闪闪光彩照人，实质上都是一坨各色各样的金属疙瘩，在不被人赋值的情况下除了砸人以外没有任何利用价值。只有在社会发展到一定程度后，这种华而不实，凭借稀缺性为卖点的东西才会有市场。在人人处于生存线上挣扎的年代，弄一堆金属疙瘩，或者更糟——一堆画着图的纸当做摆设可是一种过分的奢侈。

早期的货币往往是为了满足人类生存的基本需求而产生的。俗话说民以食为天，吃饭是所有人不可或缺的需求。虽然很多人有一朝辟谷飞升的美好愿望，但残酷的事实是，绝大多数人辟谷的下场只有饿死一种。

食物作为稀缺资源，自然也就有了成为货币的潜力。但是究竟哪种食物可以变成钱呢？

对于印欧人来说，能变钱的，当然就是牛了。

什么是印欧人？简单说来，印欧人就是当今北印度、伊朗、欧洲大部分民族的总称。今天看来，他们长相千差万别，宗教文化风俗各不相同，实在没什么值得称道的共同点。任谁也不会把一个印度东边的阿萨姆人和爱尔兰人联想到一起。

就算是把牛供起来的印度人，也是普遍食用乳制品的。

在18世纪以前，也确实没人觉得印度人和欧洲人有关联，彼时的印度还是神秘东方的代名词。欧洲人是无论如何也不会觉得印度人其实是自己远房亲戚的。但是随着语言学的发展，欧洲的语言学家意识到印度的梵语和欧洲语言似乎有那么些若即若无的相似之处，如二在梵语中读音为dvá，和拉丁语的duo，古希腊语的dúo，乃至英语的two长得都挺像的。生物学上长得像的人要么是巧合要么是一个爹妈生的，语言学同理，随着语言学家的进一步研究，发现这些语言长得像的词成百上千，要说都是巧合那概率可就太低了，因此最终他们推出了一个强大结论——北印度千奇百怪的土话和西欧那些貌似高大上的德法英语实际上都是一种语言分化出来的！这种语言被称作原始印欧语，而讲这种语言的人则被称为原始印欧人。

根据现代印欧各种语言当中同源词的分布，现代人就可以试图重建印欧人的生活，譬如印欧语言中表示“雪”的词多同源，说明原始印欧人居住的地方冬天大概是会下雪的。表示“银”的词也同源，说明他们已经见过了白花花的银子，但是表示“铅”的词却各不相同，这个大概暗示原始印欧人的银子是从别处搞来或者抢来的，因为铅是银锻冶过程中产生的副产品。

有钱就是牛

通过一系列的重建，现在普遍认为当年原始印欧人生活在今天从里海一直延伸到黑海的草原上，牧业在他们生活中占据了非常重要的地位，他们驯养了羊、狗和牛。牛在他们的生活中地位极其重要，不但是重要的食物来源，也是拉车必备的力畜。

原始印欧人分布扩张图

牛的重要性仅从一个侧面即可以反映。胆大不怕肚子疼的读者可以尝试一口气喝下一升以上的鲜牛奶。绝大部分中国人这样干以后不多久就会腹痛难忍，臭屁连连，直至最后上吐下泻为止。因为鲜奶中含有一定量的乳糖，但高达95%的中国人不具备消化乳糖的能力，所以乳糖入肚后不能被消化吸收，最后只能由肠道中的细菌代劳——它们会将乳糖发酵，同时产生大量甲烷、二氧化碳、氢等气体，让您痛不欲生。

乳糖消化过程示意图，多数成年中国人的这项能力是很有限的。

由于绝大多数中国人并不依靠乳制品过活，所以乳糖不耐受并不会受到自然选择的压力。但是对于早期的印欧人来说，乳类在食谱当中是如此重要，以至于不能消化乳糖会成为巨大的竞争劣势，乃至会小命不保。正因为如此，在长期大自然的选种下，当今诸多印欧民族中乳糖不耐受症的发病率都相当低，如荷兰人中仅有1%，丹麦人仅有4%，俄罗斯人仅有16%。相对中国几乎全民乳糖不耐受的惨状可是要幸福多了。

因为牛在早期印欧人生活中地位崇高，很多印欧语言普遍用牛代表财富，如拉丁语钱是pecunia，牛是pecu，钱是牛的衍生品显而易见。靠南以农业为主的拉丁人如此，北边苦寒之地的日耳曼人就更是这样了，荷兰语中的schat、德语中的Schatz和古英语中的SCeat都是宝物、亲爱的、宝贝之类的意思，但是在原始日耳曼语中，这个词的意思就是牛。就如中国人从古代开始就把贝壳当作钱，称为宝贝，并逐渐成为对人的爱称一样。古代日耳曼人眼中牛就是钱，最最亲爱的人当然就应该称之为“宝牛”啦。对此，只得总结出“见钱眼开”乃是人之共性，夸奖最爱的人最好的方法就是爱称对方是一堆钱啦。

前面讲过拉丁语中牛可用pecu指代，这个词在日耳曼语言当中也是有个亲戚的，那就是英语当中一个令人闻风丧胆的词——fee！问下身边的留学生就知道fee（费用）是多么可怕，上个学要fee，搭辆车要fee，坐个飞机还是要fee，反正生活就是不断地把辛辛苦苦赚来的钱以fee的形式消耗殆尽。

Fee来自古英语feoh，实际上就是拉丁语pecu的同源词，正儿八经的表兄弟。自然古代也是“牛”的意思。在古英语当中还表示财产、钱。到了现代就给转义成花费了。剁手党果然是从古至今都存在的。

更绝的是，牛和钱的关系如此紧密，在表示牛的几个词先后被“钱”篡夺之后，英语中表示牛的词变得相当贫乏，于是从法语中引进了cattle。这cattle在古法语中本是个人名下的流动资产的意思，追根溯源则来自拉丁语中的“头”，对于古英国人，最大的流动资产就是名下的牛咯，所以cattle就变成了牛。

总而言之，有钱就是牛，有牛就是钱！

亮闪闪的money

经济的发展让牛逐渐失宠，有了比吃喝更高层次需求的人民大概是觉得牛又大又笨重，携带困难。亮晶晶的贵金属成为了群众新的宠儿。

也正是金属货币的诞生，才让money一词闪亮登场。Money一词来源于古法语mone

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