：水星，其实是颗大铁球

水星虽然距离太阳很近，但表面却很冷，白天温度可以达到450摄氏度，但晚上却只有零下170摄氏度，温度波动的幅度达到600摄氏度，这是太阳系内表面温度变化最大的行星。

水星拥有一个巨大的铁质核心，其铁芯占到这颗行星半径的75%，犹如围绕太阳运行的巨大铁球！有人疯狂设想：未来可以去水星采矿，把水星拆解掉做成围绕太阳运行的光能发电站，也可用于建造星际航行舰队，把人类文明的火种散播到银河系各个角落。

水星是太阳系内最小的行星，其直径大约为3030英里，即4876公里，相当于美国大陆的大小，只比月球稍微大一些，比土星的卫星土卫六和木星的木卫三要小。在冥王星没有被降级前，冥王星是太阳系最小的行星，但冥王星被降级为矮行星后，水星就成了太阳系内最小的行星。

科学家发现，水星在大约40亿年前发生了一次大碰撞，与一颗巨大的小行星相撞，形成了直径达到1545公里的撞击痕迹，这就是卡洛里盆地。这个巨大的撞击坑能够容纳德克萨斯州的面积，研究人员估计这颗巨大的小行星直径大约在60英里，即100公里。

水星拥有一个非常“疯狂”的轨道，科学家发现水星比太阳系内其他行星公转得更快，其椭圆形轨道的速度大约为11.2万英里每小时，即18万公里每小时。近地点距离太阳2900万英里，即4700万公里，远日点距离太阳4300万英里，即7000万公里，一个公转周期只要88个地球日。

水星虽然距离太阳非常近，但科学家发现水星上居然有冰存在，在水星表面的撞击坑阴影区内存在大量的冰物质。水星南北极也拥有极为寒冷的阴影区，这里的环境温度有利于这些冰物质的保存。水星上的冰来自陨石和彗星撞击，而水星内部存在的水汽在阴影区内也可能形成冰。

美国宇航局的探测器已经完成了水星表面的探索任务，扫描面积几乎包含了整个水星表面，信使号探测器对水星表面、水星近表面环境、行星化学等进行了详细探测。

水星拥有一个极为稀薄的大气层，科学家发现水星的大气是太阳系行星中最薄的，因此这个所谓的大气层也被称为逃逸层，在太阳系其他天体上也存在类似的结构。

科学家发现水星似乎有一个“尾巴”，是由一些来自水星表面的颗粒构成，但研究人员还不确定水星“尾巴”的形状，也可能是水星磁场与太阳风之间相互作用的结果。

水星上可能存在火山，科学家发现水星很大一部分区域存在干熔岩，比如水星北部平原显得非常光滑，这是熔岩在水星表面流淌之后冷却的结果。虽然科学家目前没有观测到水星表面的火山活动，但多数研究人员认为水星在过去可能与地球类似，拥有火山活动。图像中两个火山口环可能是平滑的火山物质。

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