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曾经让微软感到威胁的公司

[作者:佚名 来源:不详 时间:2015-1-28我来说两句
:曾经让微软感到威胁的公司

1月28日消息,1995是为接下来的世纪揭开序幕的一年。彼时,一家知名报刊的专栏曾断言:“这是网络开始改变生活的一年。”《连线》藉由对网景公司的回忆,带领读者重温互联网崛起前的黎明时光,以下是该文的主要内容:

这一年,互联网和万维网(World Wide Web)从技术爱好者和学术研究人员的小圈子中脱颖而出,发展成为家喻户晓的一个名词。这一年,网络开始萌芽,并终将会改变所有人的工作、购物、学习、沟通以及交互方式。

1995年,大多数美国人在家中、办公场所或学校使用计算机。据报道,当年有1800万户美国家庭的计算机配备了调制解调器,这一数字较1994年增长了64%。计算机和调制解调器的普及随后引发了网民数量的急剧增长。

吸引到百万用户的初创公司

1995年,在互联网领域,谈到关注度和创造财富这两点,没有一家公司比得上网景。这是一家位于硅谷的初创公司,其推出了称之为“网景领航员”(NetSCape Navigator)的网络浏览器产品,该软件立刻获得了巨大成功,吸引了数以百万计的新网民。网景的成功和它的联合创始人——马克·安德森(Marc Andreessen)密不可分,程序员出身的他有着思维敏捷、语速飞快且极具说服力的性格特点。安德森时年24岁。

据1995年末出版的《新闻周刊》的说法,安德森的性格和网络怪才相距甚远。他成长于威斯康辛州的一个小镇,后来进入伊利诺伊大学,主修计算机专业,并在学校的国家超级计算机应用中心兼职。在那里,他与其他几位程序员同伴共同开发了Mosaic浏览器——网景领航员的前身。Mosaic诞生于1993年,通过点击访问的方式,其将原先晦涩难懂的万维网以相对简单的方式呈现。

毕业后,安德森动身前往加州,并于1994年遇到詹姆斯·H·克拉克(James H. Clark),后者是SGI公司的发起人,当时正在寻找下一个激动人心的项目。他们相谈甚欢,两人迅速决定成立一家公司,开发远胜于Mosaic的浏览器。他们找到了数名安德森以前的大学同学作为公司的核心程序员,新公司名为Mosaic通讯公司——网景公司的前身。在经历了与伊利诺伊大学关于专利权方面的法律诉讼之后,他们更改了公司及产品名称,也就是人们后来熟知的网景。

网景的产品堪称划时代的发明。网景浏览器2.0较其前身在速度和性能上有了大幅提高,据称一度占据了70%的浏览器市场份额。其具备的插件架构让第三方程序员可以自行开发附加功能。网景浏览器2.0同时还支持Java applet(运行于网页上的小程序),让静态网页更加生动,为用户提供动态效果体验。

1995年的夏季和秋季对于这家初创公司来说是最好的时光,公司员工数量增加至500,5倍于年初的数量。当年第四季度,公司收入超过4000万美元,较上一季度增长100%。公司的销售收入主要来自于浏览器的许可费用,其他的互联网服务器及相关软件也贡献了一部分收入。当时,网景被比作“互联网领域的微软”,似乎有盖过软件巨人及其主席比尔·盖茨的势头。

硅谷世仇

盖茨对互联网的判断当属后知后觉,他认为其不过是某种类型的信息高速公路的雏形。但是,网景浏览器的发展趋势显示,互联网本身正在成为信息高速公路。而作为应用软件的平台,浏览器的发展潜力对微软的Windows操作系统构成了巨大威胁。安德森——在上世纪90年代被人称为“下一个比尔·盖茨”——曾夸下海口称在网景面前,Windows只能充当一堆设计拙劣的设备的驱动程序。

两家公司的对立日益尖锐。但是在1995年6月21日,他们仍然在网景总部举行了4小时会谈,试图寻找一种战略合作关系。而据安德森本人的说法,微软的与会代表咄咄逼人,不但提议划分浏览器市场,而且要求网景的产品仅运行于旧版本的Windows上。

安德森将微软的代表比作教父派来的黑道人物,而微软对此进行了否认,表示他们没有威胁网景。不管如何,双方没有达成任何协议。网景也在继续自己前进的步伐:着手推进公司的IPO。此时,网景距成立还16个月不到,而且离实现盈利的目标相距甚远。

摩根斯坦利与汉博奎斯特一同承销了网景的股票,总共发行了5百万股,每股定价28美元。8月9日是公司股票在纳斯达克交易的首日,股票以71美元的价格开盘,随后一度冲高至74.75美元,最后报收于58.25美元。

以任何意义来衡量,这都是一次了不起的登场。《纽约时报》撰文称:“无论




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